“我原來在晚上看不到東西，吃了強化營養(yǎng)的紅苕就能看到了，真神奇！”四川省蓬溪縣寶梵鎮(zhèn)躍進(jìn)村一個老農(nóng)說。蓬溪縣還有166名3~10歲兒童近年試食這種“神奇紅苕”，2個月后，身體內(nèi)對視力有很大好處的“血清視黃酮”濃度明顯地提高了，記憶力也增強了。

　　治好老農(nóng)夜盲癥、改善這些兒童視力的，是富含β-胡蘿卜素的甘薯新品種?！懊刻焓秤?00~200克這樣的甘薯就可以有效解決人體維生素A缺乏的問題。  ”最近在四川省蓬溪縣召開的“2009年中國生物強化項目年會及甘薯新品種現(xiàn)場展示會”上，領(lǐng)導(dǎo)“中國甘薯生物強化項目”科研團(tuán)隊的中國農(nóng)科院研究員、中國工程院院士范云六向來賓如此介紹。范云六說，中國有貧困人口3000多萬，營養(yǎng)不良使他們?nèi)菀赘腥炯膊?，病程長、病死率高；而維生素等營養(yǎng)素的缺乏導(dǎo)致他們智力低下、身體發(fā)育不全。四川農(nóng)村維生素A缺乏癥的發(fā)病率為11.2%，很多以紅苕為主食的蓬溪人都因缺乏維生素A而嚴(yán)重影響視力和記憶力，而用醫(yī)學(xué)手段解決這些問題的成本比較高。

　　和蓬溪的情況類似，我國常年種植的600萬公頃甘薯幾乎不含任何類胡蘿卜素。范院士對記者介紹說，植物中的類胡蘿卜素被人體吸收后可以轉(zhuǎn)化成維生素A，我們通過育種手段就可以大大提高甘薯的微量營養(yǎng)元素，用這種“生物強化”技術(shù)培育作物新品種是防治微量營養(yǎng)元素缺乏相關(guān)疾病的最經(jīng)濟(jì)、最有效、最現(xiàn)實的途徑。因為富含微量營養(yǎng)元素的生物強化作物一旦育成，只需直接替代原有品種種植就可以，人們只要食用它就能改善營養(yǎng)狀況。目前，國際馬鈴薯中心已經(jīng)成功地培育了100多個富含類胡蘿卜素的甘薯新品種，范云六領(lǐng)導(dǎo)的“中國甘薯生物強化項目”也在國際有關(guān)組織的支持下于  2005年啟動，有國內(nèi)知名、經(jīng)驗豐富的甘薯遺傳育種專家、營養(yǎng)學(xué)家和醫(yī)學(xué)科學(xué)家參與該項目的研究。經(jīng)過幾年的共同努力，我國已培育富含β胡蘿卜素的甘薯新品種，蓬溪縣人食用的這種甘薯內(nèi)含的β胡蘿卜素就比普通甘薯提高了50倍。據(jù)范云六院士介紹，我國的生物強化事業(yè)以水稻、小麥、玉米、甘薯為目標(biāo)作物，以鐵、鋅、維生素A為目標(biāo)元素，目前有9個課題在運行；已經(jīng)培育了類胡蘿卜素強化的甘薯和鐵/鋅強化的小麥新品種8個，分析調(diào)查了相關(guān)的遺傳資源4106  份；發(fā)表文章38篇，申請發(fā)明專利6項。我國以營養(yǎng)學(xué)為出發(fā)點指導(dǎo)育種，通過育種提高了示范種植地區(qū)的人體營養(yǎng)和健康水平。

　　新一屆中國生物強化項目辦公室主任、中國農(nóng)科院作物科學(xué)研究所所長萬建民研究員對記者說，目前蓬溪縣的示范區(qū)面積雖然只有100多畝，但是蓬溪縣明年就將推廣1萬畝，近年他們推廣10萬畝的目標(biāo)也很容易實現(xiàn)---因為富含β-胡蘿卜素的甘薯不僅營養(yǎng)價值高，能夠提高人口素質(zhì)，而且經(jīng)濟(jì)效益好，在當(dāng)?shù)睾苁軞g迎。據(jù)介紹，這些富含β-胡蘿卜素的甘薯現(xiàn)在蓬溪就有高價收購的，在地頭價格就高出普通紅苕10多倍；到上海五星級大酒店，最高價竟然賣到36元1公斤。