以下文章來源于石時農(nóng)業(yè) ，作者石時之約欄目組
趙久然 - 育種體系的設計者和組織者
“玉米是我的工作，是我的事業(yè)，甚至可以說是我生命的一部分。”
趙久然的網(wǎng)名——「玉米團長」，帶著一分稚氣，也帶著十分的使命感。
趙久然的“玉米團”當然不是普通的團隊。北京市農(nóng)林科學院玉米研究中心是全國農(nóng)業(yè)百強科研所之一，目前擁有14個部門、100多名員工、估值1億多元的資產(chǎn)。多年來，通過高效的玉米科技創(chuàng)新體系，趙久然和他年輕的團員們選育審定了100多個玉米品種，累計推廣超3億畝。其中，“京科968”連續(xù)多年種植超過2000萬畝；“京科糯2000”是國內(nèi)種植范圍最廣、面積最大的鮮食玉米品種。
但在1997年成立之初，玉米研究中心里只有4名技術人員和3名后勤人員，幾近于零啟動，和今天的模樣不可同日而語。彼時的趙久然主動放棄了事業(yè)經(jīng)費，堅持帶著他的玉米團一路前行，最終成功用科技成果轉(zhuǎn)化，實現(xiàn)了自我造血。
對趙久然來說，玉米育種是他自始至終的堅定選擇，一如第四期《石時之約》中他所說的，「玉米是我的工作，是我的事業(yè)，甚至可以說是我生命的一部分?！?/p>
與玉米結(jié)緣于1986年。研究生畢業(yè)后，趙久然受到了“綠色革命之父”諾曼·布勞格的啟發(fā)，決心回歸到田野間，用專業(yè)知識為社會做一些切實的貢獻。在農(nóng)村的6年間，趙久然深入鄉(xiāng)村，并感受到了農(nóng)民對于良種的迫切需求。自此以后，趙久然就毅然將研究方向轉(zhuǎn)向確定為玉米育種了。
多年來，趙久然帶領他年輕的團隊構建起了全球數(shù)量最大的玉米標準DNA指紋庫，其中已收錄了5萬多個品種。通過現(xiàn)代化科技與傳統(tǒng)育種手段的相互結(jié)合，他們開拓和引領了作物標準DNA指紋構建及品種分子鑒定研究領域?？梢哉f，趙久然的玉米團已經(jīng)成為了國內(nèi)玉米育種業(yè)的佼佼者。
而在此期間，趙久然不忘初心，仍然頻繁地奔波在各地的玉米繁育基地。他常披星戴月，往返于北京與三亞的南繁育種基地，「要想著思路，也要看看材料」，因為一切的科研成果都應該回歸到生產(chǎn)實踐中。
“實踐”是趙久然在采訪中反復強調(diào)的一點，不論是育種、種植，還是宏觀的農(nóng)業(yè)發(fā)展，趙久然都認為，科學技術固然重要，實踐更是農(nóng)業(yè)科研中必不可少的一環(huán)。而多年來，趙久然也確實是這樣做的。
趙久然愛談玉米，不局限于育種，而是與玉米相關的一切。他熱愛科學技術，不局限于既有知識，而是積極吸收前沿科技，與世界一同成長。他強調(diào)實踐，不局限于作物產(chǎn)量，而是力圖在實踐中實現(xiàn)農(nóng)業(yè)人才與作物生產(chǎn)的雙向價值。
如今，中國農(nóng)業(yè)的現(xiàn)代化發(fā)展日新月異，玉米仍然是國內(nèi)糧食安全的重要一環(huán)。與此同時，鮮食玉米作為玉米的重要一支，開始在玉米種植業(yè)中風生水起。
而趙久然仍然一頭鉆在玉米地里，帶領著他的玉米團，繼續(xù)沖鋒。
以下為趙久然老師接受《石時之約》專訪對話內(nèi)容（有刪節(jié)）：
Part 1
曾經(jīng)的困難：廣場上的鴿子飼料
SHISHI AGRICULTURE
Q 在玉種育種和為品種建立DNA指紋庫的過程中，您有沒有遇到過一些困難？
趙久然：當然有。我86年研究生畢業(yè)后，去了農(nóng)村蹲點搞科研，在那幾年里，我意識到，農(nóng)民對好多技術都有需求，其中最迫切的就是良種。另外，那時候經(jīng)常出現(xiàn)假種子，導致農(nóng)民和企業(yè)最后都受到了損失，所以我就開始轉(zhuǎn)向育種方面的研究。
DNA指紋技術一開始用的其實是同工酶這樣的生化技術。當時我們單位來了一個研究蜜蜂的專家，在和他的一次聊天后，我們把這個方法用在了玉米種子鑒別上。這么多年下來，技術也在與時俱進，經(jīng)過不斷迭代發(fā)展后才有了現(xiàn)在的分子技術。
我最開始做育種的時候，我的老師是研究栽培的，我們手上幾乎沒有育種材料，所以收集資源材料是一大難題。有一次，我在廣場上看到人家在喂鴿子，覺得那個玉米肯定不太一樣，就抓了一把帶回來了。雖然說這樣能碰上特別好種子的可能性也不大，但是當時資源材料都很寶貴，所以就會進行廣泛的收集。
Part 2
鮮食玉米研究：術業(yè)有專攻
SHISHI AGRICULTURE
Q 從主糧飼料到鮮食玉米，是什么樣的契機讓您的研究方向出現(xiàn)了這么大的跨度？
趙久然：鮮食玉米產(chǎn)業(yè)是在上世紀90年代開始起步的，但當時的社會經(jīng)濟水平?jīng)Q定了鮮食玉米只能處于次要地位，育種家們只能順手來做這個事情。但育種這件事，還是要堅持術業(yè)有專攻，順手做很難有成果。我一直覺得，要做什么就要做到最好，所以我當時就把這個想法和我剛畢業(yè)的助手說了，讓他專門做鮮食玉米，后來我們還專門組建了鮮食玉米研究室。過去，鮮食糯玉米產(chǎn)量低，而且籽?？诟衅玻笫炝笋R上吃還可以，但是稍微放涼一點，就會回生。所以我們用了一種軟質(zhì)性胚乳與硬質(zhì)性胚乳的雜交組配模式，最終育出了京糯2000。后來我們就把京糯2000這個品種大面積推廣起來了，成為了咱們國家鮮食糯玉米的主導品種，相當于引領了糯玉米的一個發(fā)展方向。
Q 能不能和我們說說您之前提到過的新型鮮食玉米？
趙久然：大家現(xiàn)在常吃的甜玉米，它在基因型上是幾乎沒有淀粉合成的，全是以可溶性糖的形式存在，這樣你吃起來就會覺得特別甜，但會感覺里面的內(nèi)容物少了一些，就像在吃糖水。新的甜玉米基因類型里含有一部分淀粉，包括支鏈淀粉，兩種結(jié)合起來就能讓玉米又甜又糯。
Part 3
玉米種植業(yè)差距：多方面與新契機
SHISHI AGRICULTURE
Q 您覺得現(xiàn)在我們國家的玉米種植和美國還存在差距嗎？差距有多大？
趙久然：目前差距還是比較大的，這種差距體現(xiàn)在了多個方面。從單產(chǎn)上來說，國內(nèi)玉米產(chǎn)量只有美國的60%左右，這有氣候土壤、栽培技術等多方面原因，其中種子是一個重要方面。比如說，美國現(xiàn)在基本上都是直接收獲籽粒，但在中國這個才剛起步，整體比例很小。再比如說，精量播種技術是十幾年前劉總（劉石）在先鋒公司的時候大力推廣開的，現(xiàn)在這項技術已經(jīng)非常普遍了，但在當時這項技術對種子質(zhì)量的要求是非常高的。還有播種機械，一來，機械要起到節(jié)省勞動力的作用，二來，機械也能夠保證密度和均勻度。
Q 您覺得，如果我們要實現(xiàn)和美國一樣的機械化種植，還需要克服哪些困難？
趙久然：一個是機械本身，另一個就是品種。我覺得現(xiàn)在有一個很好的契機，那就是智能裝備。比如說，過去日本也是有小塊地的，但是日本發(fā)明了靈巧的小型機械來解決這個問題。有了智能裝備后，也許未來我們就能在小塊不規(guī)則的土地上更好地推進機械化。
Part 4
轉(zhuǎn)基因玉米：皇冠上的明珠
SHISHI AGRICULTURE
Q 國務院在“十三五”科技規(guī)劃中提出將在2020年實現(xiàn)轉(zhuǎn)基因玉米的商業(yè)化，您是如何看待轉(zhuǎn)基因玉米的？
趙久然：我覺得轉(zhuǎn)基因應該是目前生物育種的一個重要方面，它是解決很多生產(chǎn)中問題的重要手段，尤其是在抗蟲、抗除草劑、提高品質(zhì)等方面非常重要。
我們一直說，中國的農(nóng)業(yè)和美國還有差距，其中，在生物技術方面，差距最大的恰恰就是玉米和大豆，這兩個作物實際上是美國應用生物技術最普及的農(nóng)作物。所以說，轉(zhuǎn)基因玉米應該說是我國提高玉米產(chǎn)量的一個重要技術途徑。
Q 轉(zhuǎn)基因玉米會對您今后的玉米育種方向有什么影響嗎？
趙久然：肯定有。今后應該還是常規(guī)育種跟生物育種相結(jié)合。我們常說轉(zhuǎn)基因是“皇冠上的明珠”，意思是首先有綜合性狀優(yōu)良的常規(guī)品種，在此基礎上，再加上特殊的生物的性狀，這兩方面是密切結(jié)合的。
Part 5
育種經(jīng)驗：智慧+汗水，科技+經(jīng)驗
SHISHI AGRICULTURE
Q 在玉米育種這方面，您有沒有一些好的經(jīng)驗跟我們分享的？
趙久然：我覺得育種工作是智慧加汗水，用專業(yè)知識實干巧干。另一個是科學技術加經(jīng)驗，育種的過程首先是創(chuàng)造變異，這些變異再經(jīng)過人為選擇，而這個選擇的過程，既可以靠一些技術手段，也可以靠經(jīng)驗。這和醫(yī)生有一些相似之處，經(jīng)驗積累得多了，有些東西一眼就能看出來了。
Part 6
返鄉(xiāng)務農(nóng)：學以致用，實踐提高
SHISHI AGRICULTURE
Q 現(xiàn)在很多人對大學生返鄉(xiāng)務農(nóng)這方面表示不太理解，您怎么看？
趙久然：這個事我倒沒深入想過，但是我一貫的主張是：第一，人盡其才，學以致用；第二，在實踐中鍛煉提高。我覺得大學生返鄉(xiāng)務農(nóng)，首先得去一個需要他們?nèi)サ牡胤剑浯?，大學生們確實能在那里運用專業(yè)知識做出貢獻，這一點是很有必要的。
