5月17日，美國國家科學(xué)、工程和醫(yī)學(xué)學(xué)院發(fā)布報告稱，轉(zhuǎn)基因作物是安全的。這并不是科學(xué)家第一次做出這樣的判斷。
不過，最新結(jié)論的出爐似乎更為謹(jǐn)慎。這份題為《轉(zhuǎn)基因作物：經(jīng)驗與前景》的報告，通過對過去30年中約900項相關(guān)研究進(jìn)行全面回顧和深入分析，再次為轉(zhuǎn)基因作物“正名”。
那么，轉(zhuǎn)基因作物是安全的這一結(jié)論，到底是如何得出來的？
可以吃嗎？不但無害反而有益
“目前，沒有關(guān)于基因工程對人類健康產(chǎn)生負(fù)面作用的記錄。”這是2004年美國國家研究委員會對轉(zhuǎn)基因作物安全性的判斷。十幾年過去，這一說法依然站得住腳。
在食用安全性上，轉(zhuǎn)基因作物備受攻擊的一點是，基因工程使農(nóng)作物自然的代謝通道發(fā)生改變，并在食物中產(chǎn)生預(yù)期之外的毒素或過敏原。
在這一點上，報告首先澄清，在自然情況下，農(nóng)作物本身就會產(chǎn)生一系列化學(xué)物質(zhì)來對抗食草動物和病菌。如果大量食用，這些化學(xué)物質(zhì)對人類健康也是有害的。科學(xué)家對長達(dá)20年的數(shù)據(jù)進(jìn)行了對比分析，并沒有發(fā)現(xiàn)喂食轉(zhuǎn)基因作物會對動物產(chǎn)生負(fù)面影響。現(xiàn)有數(shù)據(jù)也無法證明，任何疾病或慢性癥狀與攝入轉(zhuǎn)基因食品存在關(guān)聯(lián)。
“無法找到任何有說服力的證據(jù)說明，攝入轉(zhuǎn)基因食品會對人體健康產(chǎn)生負(fù)面影響。”報告稱。相反，倒是有很多證據(jù)表明，轉(zhuǎn)基因作物可以對人體健康產(chǎn)生有益影響。例如，某種轉(zhuǎn)基因水稻含有豐富的β-胡蘿卜素，它就是為了避免人們?nèi)狈S生素A而研發(fā)的。
危害環(huán)境？生物多樣性有增無減
反對轉(zhuǎn)基因人士對轉(zhuǎn)基因作物的另一個攻擊點是，它們可能會對環(huán)境造成風(fēng)險。其理由包括，害蟲的天敵、蜜蜂、霸王蝶等數(shù)量會減少，而且植物或昆蟲的多樣性也會遭到破壞。
然而，研究發(fā)現(xiàn)，與非轉(zhuǎn)基因作物相比，種植轉(zhuǎn)基因作物反而傾向于提高生物多樣性。以美國為例，與沒有種植轉(zhuǎn)基因作物的農(nóng)場相比，種植抗草甘膦轉(zhuǎn)基因作物的農(nóng)場，在使用除草劑后，野草的種類數(shù)量沒有明顯變化，有的甚至還有所增加。
1987年以來，美國尤其是美國中西部地區(qū)的農(nóng)作物種類有所下降，而且農(nóng)作物的輪植頻率也有所下降。但是沒有證據(jù)表明，這種變化與轉(zhuǎn)基因作物的引入有因果關(guān)系。報告認(rèn)為，這種改變可能與商品價格的變動也有一定關(guān)系。
報告還指出，從全球范圍來看，20世紀(jì)以來農(nóng)作物的種類確實有所減少。但有證據(jù)表明，從20世紀(jì)末到21世紀(jì)初，隨著轉(zhuǎn)基因作物的引入和大量種植，相關(guān)國家主要農(nóng)作物的基因多樣性并沒有降低。
基因漂移？確實存在但并無害處
基因漂移是轉(zhuǎn)基因作物引發(fā)的另一個巨大爭議。所謂基因漂移，是指一種生物的基因向其相近物種自發(fā)轉(zhuǎn)移，并導(dǎo)致后者發(fā)生內(nèi)在的基因變化。
在美國，起初人們的擔(dān)心基于這樣一種假設(shè)——轉(zhuǎn)基因作物造成的基因漂移會增加與之相關(guān)的雜草的生長。但是在北美地區(qū)，已獲批準(zhǔn)的轉(zhuǎn)基因作物很少有可雜交的野草。
此后，人們的注意力發(fā)生了轉(zhuǎn)移并提出了新的疑問：如果發(fā)生了基因漂移，比如Bt毒素從轉(zhuǎn)基因作物轉(zhuǎn)移到非轉(zhuǎn)基因作物中，那么這種非轉(zhuǎn)基因作物就會對食草性害蟲有了抵抗性，這種“不自然”的、更強(qiáng)的適應(yīng)性會不會導(dǎo)致生物多樣性的降低？研究發(fā)現(xiàn)，并沒有證據(jù)證明發(fā)生了這種情況。
不過，科學(xué)家確實發(fā)現(xiàn)了基因漂移的證據(jù)。他們發(fā)現(xiàn)，具有除草劑抗性的轉(zhuǎn)基因油菜曾與蕪菁發(fā)生雜交，而且出現(xiàn)了不同代的雜交品種。這說明，轉(zhuǎn)基因油菜與其他物種之間的基因漂移是存在的，而且跨越了不同的代際。
這種基因漂移有何潛在影響？研究發(fā)現(xiàn)，轉(zhuǎn)基因油菜與蕪菁的雜交品種只是在除草劑抗性方面表現(xiàn)出競爭力，除此之外并沒有更強(qiáng)的生命力。
“盡管確實出現(xiàn)了基因轉(zhuǎn)移，然而沒有證據(jù)證明，在轉(zhuǎn)基因作物和與其近緣的野生植物之間發(fā)生的基因轉(zhuǎn)移對環(huán)境產(chǎn)生了任何負(fù)面影響。”報告稱。
