編者按：
轉(zhuǎn)基因作物是否安全，各國(guó)對(duì)于轉(zhuǎn)基因政策的制定是嚴(yán)格還是寬松，在“挺轉(zhuǎn)”和“反轉(zhuǎn)”兩派有著截然對(duì)立的論述。本文僅從記者個(gè)人與從事轉(zhuǎn)基因研究的國(guó)內(nèi)和美國(guó)華人科學(xué)家的接觸和情況出發(fā)，試著探討國(guó)內(nèi)轉(zhuǎn)基因研究本身、從事研究的科學(xué)家主體和生物技術(shù)發(fā)展三個(gè)層面所面臨的一些問(wèn)題和困境。
■ 在美國(guó)做生物研究的中國(guó)面孔
孟山都公司最大的植物科學(xué)研究中心位于圣路易斯市，這個(gè)以“西進(jìn)之門(mén)”聞名的美國(guó)中部地區(qū)，現(xiàn)在則以農(nóng)業(yè)聞名。孟山都這個(gè)傳說(shuō)中的跨國(guó)種子巨頭在當(dāng)?shù)卣紦?jù)了不小的面積，自成一派。參觀的過(guò)程中，最令記者驚訝的是在實(shí)驗(yàn)室、會(huì)議室甚至走廊里不斷出現(xiàn)的華人或亞裔面孔。
MAO CHEN是其中之一。初見(jiàn)面這個(gè)小伙子以為是個(gè)ABC（編者注：在美國(guó)出生的中國(guó)人），立體的五官，健碩的身材一望而知有常年健身習(xí)慣，中文夾雜大量英語(yǔ)單詞。
在解釋了一段什么是抗蟲(chóng)蛋白的背景之后，這個(gè)來(lái)自中國(guó)山東的小伙子興奮地向我們“秀”起了他參與研制的機(jī)器人——比人工效率提高了無(wú)數(shù)倍的育種篩選設(shè)備。
蟲(chóng)害是影響玉米產(chǎn)量的主要因素之一。為了有效防治害蟲(chóng)，人類(lèi)的努力經(jīng)歷了最初的人工滅蟲(chóng)，到使用化學(xué)農(nóng)藥，到今天的現(xiàn)代生物技術(shù)——從大自然中篩選抗蟲(chóng)蛋白轉(zhuǎn)入玉米（抗蟲(chóng)蛋白中最著名是 Bt 蛋白）?？茖W(xué)家們?cè)谘b有害蟲(chóng)人工飼料的96孔測(cè)試板里加入不同的抗蟲(chóng)蛋白，然后在每個(gè)小格里接種一只玉米螟蟲(chóng)，通過(guò)蟲(chóng)子的存活狀態(tài)判斷哪種蛋白可以更有效抗蟲(chóng)。害蟲(chóng)接種過(guò)去是由工作人員用小毛筆親手完成的，效率非常低；而今天通過(guò)高通量機(jī)器人則能以大約每秒每格的速度快速而精確地進(jìn)行害蟲(chóng)接種。
“找獨(dú)特、有效的蛋白越來(lái)越難，因?yàn)楹芏嗟难芯繄F(tuán)隊(duì)都在做同樣的工作，而且已經(jīng)找了很多年”。 MAO CHEN 介紹，孟山都公司在轉(zhuǎn)基因玉米工作上已有幾十年的研究歷史和強(qiáng)大的科研隊(duì)伍——這也是為什么美國(guó)能夠迅速在轉(zhuǎn)基因玉米技術(shù)方面占據(jù)領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，隨后通過(guò)其貿(mào)易優(yōu)勢(shì)向全球迅速推廣的原因之一。
值得一提的是，這個(gè)機(jī)器人設(shè)備是由MAO CHEN和團(tuán)隊(duì)成員提出設(shè)計(jì)方案和需求，再由該公司自有的機(jī)械工程部門(mén)打磨制造。這個(gè)部門(mén)除了接受內(nèi)部自主研發(fā)的“訂單”，也會(huì)對(duì)一些從外部機(jī)械商購(gòu)買(mǎi)的設(shè)備做改良和優(yōu)化。“據(jù)我所知，目前只有我們有這樣的設(shè)備。”MAO CHEN說(shuō)。
當(dāng)記者問(wèn)到，“這設(shè)備會(huì)賣(mài)給其它公司或國(guó)家嗎？”
“不會(huì)！”MAO CHEN斬釘截鐵地回答，“這是我們的商業(yè)機(jī)密”。
參觀全程，記者被告知在實(shí)驗(yàn)室中不允許照相。MAO CHEN告訴我們，如果是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，則不會(huì)被允許進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室。有些情況下他們甚至?xí)艞墝?zhuān)利申請(qǐng)，以防止核心技術(shù)和設(shè)計(jì)外泄。
在《福布斯》雜志2012年評(píng)選的世界最創(chuàng)新公司中，孟山都公司排名第十，在《科學(xué)》雜志評(píng)選的科學(xué)職業(yè)最佳公司中位列第五。
全程陪同記者的另一位來(lái)自中國(guó)的生物學(xué)女博士說(shuō)，她花了不到30萬(wàn)美金在附近購(gòu)置了一處100平方米左右的住所，屋后就是森林，“晚上有小鹿到家里來(lái)睡覺(jué)”。
作為孟山都公司全球法規(guī)及科學(xué)事務(wù)主管，同樣來(lái)自中國(guó)的高勇則有更宏觀的評(píng)價(jià)，他認(rèn)為，由人口增長(zhǎng)、可耕地貧乏帶來(lái)的糧食問(wèn)題是全球性問(wèn)題，與此同時(shí)，中國(guó)對(duì)農(nóng)業(yè)科技創(chuàng)新非常重視，但是農(nóng)業(yè)生物技術(shù)的商業(yè)化程度不高。他告訴記者，近年來(lái)中國(guó)國(guó)不斷有政府、科學(xué)界和企業(yè)代表赴美調(diào)研，“每個(gè)月都要接待幾撥”。
和高勇一樣是從事轉(zhuǎn)基因作物研究、來(lái)自中國(guó)、在美國(guó)工作生活多年的胡晉生，任職于風(fēng)景宜人的美國(guó)東海岸夏威夷大學(xué)的植物病理學(xué)教授，同樣在被記者追問(wèn)是否了解“千人計(jì)劃”等國(guó)內(nèi)大陣仗引進(jìn)海歸的政策時(shí)，意味深長(zhǎng)地說(shuō)，“國(guó)內(nèi)的科學(xué)家沒(méi)有生活——工作是工作，生活還是工作。”“不過(guò)呢，國(guó)內(nèi)的科研經(jīng)費(fèi)支持力度很大！”他很快補(bǔ)充道。
聽(tīng)說(shuō)過(guò)中國(guó)內(nèi)從事轉(zhuǎn)基因研究的科學(xué)家受到的攻擊嗎？每一個(gè)被問(wèn)及的華人科學(xué)家都會(huì)露出嚴(yán)肅、費(fèi)解、欲言又止似乎不知從何說(shuō)起的表情。
■ 國(guó)內(nèi)的轉(zhuǎn)基因研究科學(xué)家們
與華人科學(xué)家在美國(guó)的高校、大型企業(yè)里研究轉(zhuǎn)基因和生物技術(shù)如魚(yú)得水的境況相比，國(guó)內(nèi)從事轉(zhuǎn)基因研究的科學(xué)家是另一番境地。
在國(guó)內(nèi)正式出版發(fā)行的媒體上，對(duì)轉(zhuǎn)基因安全的討論近年來(lái)持續(xù)進(jìn)行。而在國(guó)內(nèi)的社交媒體和網(wǎng)絡(luò)論壇上，更有極端的聲音指責(zé)農(nóng)業(yè)部和從事轉(zhuǎn)基因的科學(xué)家是“漢奸”。
70多歲的中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)院研究員黃大昉即被列為其中之一，他曾任所長(zhǎng)的該院技術(shù)研究所于上世紀(jì)90年代中期在國(guó)內(nèi)率先掌握了抗蟲(chóng)棉的關(guān)鍵核心技術(shù)，打破了美國(guó)孟山都公司在世界上第一個(gè)獲得了Bt殺蟲(chóng)基因的專(zhuān)利權(quán)的壟斷局面。
要知道，孟山都公司在1998年已搶先占領(lǐng)了植棉大省河北抗蟲(chóng)棉市場(chǎng)份額的85%，同時(shí)在當(dāng)時(shí)中國(guó)自主研發(fā)的抗蟲(chóng)棉還不被中國(guó)本土市場(chǎng)信任的節(jié)點(diǎn)里，向中國(guó)提出抽取利潤(rùn)60%的基因附加費(fèi)等技術(shù)合作條件。由此國(guó)人才痛下定決心加速抗蟲(chóng)棉的產(chǎn)業(yè)化，此后打破了孟山都公司“三年占領(lǐng)華北，五年占領(lǐng)中國(guó)”的計(jì)劃，也保有了今天國(guó)產(chǎn)抗蟲(chóng)棉占領(lǐng)中國(guó)本土市場(chǎng)同時(shí)還能出口巴基斯坦等國(guó)外市場(chǎng)的局面。
近年來(lái)黃大昉還在為轉(zhuǎn)基因技術(shù)奔走呼喊，幾乎不缺席任何一個(gè)和記者交流的機(jī)會(huì)，在接受采訪時(shí)曾數(shù)次哽咽。在9月的一次“轉(zhuǎn)基因玉米試吃”活動(dòng)中，他特意懇請(qǐng)?jiān)谧襟w和網(wǎng)友不要公開(kāi)透漏中國(guó)農(nóng)大轉(zhuǎn)基因玉米的試驗(yàn)田所在地，因?yàn)椴痪们胺坡少e發(fā)生了極端“反轉(zhuǎn)”人士燒毀試驗(yàn)田的事件。
中國(guó)科學(xué)院院士、華中農(nóng)業(yè)大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院院長(zhǎng)張啟發(fā)2010年在中國(guó)農(nóng)業(yè)大學(xué)做報(bào)告時(shí)，遭遇反對(duì)轉(zhuǎn)基因人士“砸場(chǎng)”并被稱(chēng)為“賣(mài)國(guó)賊”。那之前的2009年，農(nóng)業(yè)部為其研發(fā)的含轉(zhuǎn)基因抗蟲(chóng)水稻“華恢1號(hào)”及雜交種“Bt汕優(yōu)63”頒發(fā)了安全證書(shū)。華中農(nóng)業(yè)大學(xué)是中國(guó)目前唯一獲得轉(zhuǎn)基因水稻安全證書(shū)的單位。
幾天前，張啟發(fā)邀請(qǐng)媒體和網(wǎng)友試吃其自主研制的“黃金大米”，其團(tuán)隊(duì)的林擁軍教授更聲明自己“從1999年以來(lái)已連續(xù)14年吃轉(zhuǎn)基因大米至今身體無(wú)恙”，希望以此證明轉(zhuǎn)基因大米的安全性。
“我們用了11年的時(shí)間去申請(qǐng)這兩張證書(shū)，現(xiàn)在覺(jué)得離商業(yè)化種植的道路更加遠(yuǎn)了。”張啟發(fā)難掩悲觀和辛酸，“證書(shū)明年就到期了，相關(guān)的政策法規(guī)還沒(méi)有出臺(tái)，再申請(qǐng)有什么意思。”他甚至私下對(duì)記者感慨，“如果一件事你明明知道是對(duì)的，而不能堅(jiān)持，你會(huì)覺(jué)得更痛苦。”
按照《種子法》嚴(yán)格的審批程序，在安全證書(shū)之后，還須經(jīng)過(guò)品種審定、生產(chǎn)許可證、經(jīng)營(yíng)許可證等階段，最后才是商業(yè)化種植。
張啟發(fā)認(rèn)為，單從技術(shù)來(lái)說(shuō)，中國(guó)的轉(zhuǎn)基因作物可以比肩美國(guó)，但商業(yè)化運(yùn)作落后很多。這與此前高勇的評(píng)價(jià)相吻合。雖然在美國(guó)，研發(fā)企業(yè)、行業(yè)協(xié)會(huì)同樣抱怨美國(guó)的監(jiān)管部門(mén)審批太慢。
事實(shí)上早在媒體試吃活動(dòng)的三個(gè)月前，張啟發(fā)等61名兩院院士已聯(lián)名上書(shū)國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人，請(qǐng)求盡快推進(jìn)轉(zhuǎn)基因水稻產(chǎn)業(yè)化。他們認(rèn)為，轉(zhuǎn)基因產(chǎn)業(yè)化發(fā)展不起來(lái)，則商業(yè)發(fā)展不起來(lái)，對(duì)科研影響非常大。在建議書(shū)中他們寫(xiě)道，“要為轉(zhuǎn)基因水稻制定產(chǎn)業(yè)化日程”。
即使處境艱難，這些年中國(guó)科學(xué)家們?cè)谵D(zhuǎn)基因技術(shù)方面還是取得了巨大的進(jìn)步。
數(shù)據(jù)顯示，在不到10年時(shí)間內(nèi)，中國(guó)獲得上百個(gè)擁有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的新基因，水稻基因組及重要功能基因克隆研究居世界先進(jìn)水平；建立了水稻、玉米、棉花等作物的轉(zhuǎn)化技術(shù)平臺(tái)；此外，中國(guó)是繼美國(guó)之后第二個(gè)擁有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)抗蟲(chóng)棉的國(guó)家，目前已培育出轉(zhuǎn)基因棉花新品種55個(gè)（國(guó)審），轉(zhuǎn)基因植酸酶玉米和抗蟲(chóng)水稻的研發(fā)被認(rèn)為處于世界領(lǐng)先水平。
而根據(jù)美國(guó)農(nóng)業(yè)部的調(diào)研數(shù)據(jù)和預(yù)測(cè)，未來(lái)10年間發(fā)展中國(guó)家尤其是中國(guó)在生物技術(shù)領(lǐng)域成果的比例將在全球版圖中大幅提高，呈現(xiàn)追趕美國(guó)之勢(shì)。
■ 七部委推進(jìn)專(zhuān)項(xiàng)生物技術(shù)人才規(guī)劃
前些年在國(guó)內(nèi)的生物技術(shù)圈流行一個(gè)夸張的說(shuō)法，“學(xué)生物最優(yōu)秀的人都出國(guó)了”。
數(shù)據(jù)顯示，在1978年至2011年期間，生物技術(shù)領(lǐng)域有超過(guò)58萬(wàn)的中國(guó)學(xué)生到海外深造，但僅有約15萬(wàn)人回國(guó)，約占留學(xué)總?cè)藬?shù)的25%。由此導(dǎo)致無(wú)論是從事生物技術(shù)研發(fā)工作的總體人員數(shù)量，還是尖端人才數(shù)量都呈現(xiàn)缺失狀態(tài)，2011年中國(guó)從事生物技術(shù)研發(fā)工作的僅有約4萬(wàn)余人。
為此，2012年新年的第一個(gè)工作日里，科技部、人社部、教育部等七部委聯(lián)合印發(fā)《國(guó)家中長(zhǎng)期生物技術(shù)人才發(fā)展規(guī)劃（2010—2020年）》，以期推進(jìn)生物技術(shù)人才隊(duì)伍建設(shè)。
一年后，根據(jù)中組部公布的最新數(shù)字，去年一年回國(guó)27.29萬(wàn)人，同比增長(zhǎng)46.57%。雖然其中并沒(méi)有對(duì)具體學(xué)科的海歸數(shù)字作更多披露，但官方認(rèn)為，總體上國(guó)內(nèi)已經(jīng)迎來(lái)“有史以來(lái)最大的留學(xué)人員回國(guó)潮”。
孟山都公司一位40多歲的華人科學(xué)家也向記者證實(shí)，“這些年回國(guó)的也不少。”
《規(guī)劃》披露將分兩個(gè)階段建設(shè)中國(guó)的生物技術(shù)人才隊(duì)伍，每個(gè)階段為五年。計(jì)劃2020年的時(shí)候可以培養(yǎng)和造就“3-5名國(guó)際頂尖科學(xué)家”、“30-50名國(guó)際一流的科技創(chuàng)新人才”，以此占據(jù)中國(guó)在全球生物技術(shù)的戰(zhàn)略制高點(diǎn)。多位生物技術(shù)專(zhuān)家呼吁，“大豆我們已經(jīng)失守了，大米不能再重蹈覆轍。”
2013年10月，華中農(nóng)大披露農(nóng)業(yè)部正在進(jìn)行轉(zhuǎn)基因大米獼猴喂養(yǎng)實(shí)驗(yàn)的消息。
