即使如今已經(jīng)坐擁數(shù)十億資產(chǎn)，從山東省萊州市高產(chǎn)玉米試驗田里抬起頭來的李登海，頭頂草帽、身著工裝、腳蹬膠鞋，怎么看都像是一個地地道道的農(nóng)民。
與共和國同齡的李登海，從山東省掖縣(今萊州市)西由鎮(zhèn)后鄧村的農(nóng)家小院一路走來，連續(xù)41年不間斷地探索玉米高產(chǎn)攻關(guān)研究，一次次刷新世界夏玉米高產(chǎn)紀錄，并走出了集育、繁、推、銷為一體的種子產(chǎn)業(yè)化發(fā)展道路。
他是樸實的農(nóng)民、勤勉的科學(xué)家、成功的企業(yè)家，63歲的十八大代表李登海，將這三重角色演繹得爐火純青、生動而有趣。
李登海是農(nóng)民。
1966年，李登海初中畢業(yè)后回村務(wù)農(nóng)；3年后，因為種地高產(chǎn)，李登海被選入村里的農(nóng)科隊當上了農(nóng)民技術(shù)員，并由此走上玉米高產(chǎn)研究之路。
1984年，已經(jīng)創(chuàng)下我國夏玉米單產(chǎn)紀錄的李登海被錄為國家干部，任縣科委副主任。這是許多人夢寐以求的大好事，可李登海只干了兩天，就覺得六神無主，渾身不自在。最終，他說服家人重新回到了后鄧村，繼續(xù)他的育種之路。
把母親的戶口辦回農(nóng)村，利用母親的幾畝口糧田和到親戚家租地，給人家包肥料，包管理，幫人家搞玉米高產(chǎn)，城里人李登海重新“做回了農(nóng)民”。
李登海不僅自己在玉米地里精耕細作，還帶著妻子、兒子一起做起了玉米地上的農(nóng)民。結(jié)婚30多年，從山東到海南，玉米試驗田里，妻子一路相隨，經(jīng)歷風風雨雨、遍嘗酸甜苦辣。如今，兒子李旭華也成了公司的科研骨干，兩人一起鉆進玉米地里，活脫脫就是一對“老把式”與“小把式”。
在農(nóng)民李登海的嘴里，有時候當他提起“孩子”，你得仔細聽聽才能明白，這個“孩子”到底是真的孩子，還是他的寶貝玉米。“我的超級玉米要比別的玉米矮，但矮得太漂亮了，因為我們控制了多個致矮性基因，就像一對夫妻結(jié)婚后，有一方個頭矮，他們的孩子就有可能矮，這就是由基因控制的。不過個子矮了能抗倒伏，碰上九級大風，我的玉米就沒什么事。你要把我的玉米和別的品種放在一起，一眼就能分辨出來，我的玉米特別綠，特別壯實，玉米棒子特別大。”
李登海是科學(xué)家，是世界玉米育種與栽培領(lǐng)域的大科學(xué)家。
在世界玉米育種與栽培方面，目前有兩個高產(chǎn)紀錄：一是美國先鋒種子公司的創(chuàng)始人華萊士保持的世界春玉米高產(chǎn)紀錄；另一個就是李登海不斷創(chuàng)新攀升的世界夏玉米高產(chǎn)紀錄。
40多年前，一個偶然的機會，兩位紀錄保持者“相遇”了。那時，李登海還只是一個農(nóng)民科研愛好者。“我從一份材料上看到，當時美國的玉米產(chǎn)量一畝地就能達到2500斤，而我們的產(chǎn)量才兩三百斤，足足差了八到十倍。”從此，李登海便立下宏愿———探索中國玉米高產(chǎn)道路、趕超世界先進水平。然而，說來容易，走來艱辛。
從1972年到1979年的8年時間里，李登海和他的農(nóng)科隊選用了全國100多個優(yōu)良雜交種攻關(guān)。盡管取得了一些成績，但由于選用的是平展型玉米雜交種，種植密度上不去，始終沒突破畝產(chǎn)700公斤這道關(guān)。
這期間，李登海于1976年加入中國共產(chǎn)黨。入黨之后，為了在玉米育種領(lǐng)域取得更大的成就，經(jīng)過深思熟慮，李登海想到一個和時間賽跑的最好方法———到海南去育種，每年在海南育種兩季加上在山東育種一季，李登海的育種時間就這樣擴大了3倍。1977年冬天，經(jīng)過八天八夜旅途奔波，李登海從萊州到達海南。從此，在玉米高產(chǎn)研究的道路上，李登海登上一個又一個新的高峰。
1979年，李登海研制的緊湊型玉米“掖單2號”畝產(chǎn)達到776.6公斤，創(chuàng)造了我國夏玉米單產(chǎn)最高紀錄，李登海也由此確立了緊湊型玉米這一中國玉米育種與高產(chǎn)栽培研究方向。
1989年，李登海研制的“掖單13號”畝產(chǎn)達到1096 .9公斤，創(chuàng)造了新的夏玉米世界紀錄；2005年，李登海研制的“登海超試一號”創(chuàng)造出畝產(chǎn)1402.86公斤的世界夏玉米高產(chǎn)最新紀錄。
據(jù)測算，李登海從事科研41年來培育的玉米種，使我國每畝土地由養(yǎng)活1個人提升到養(yǎng)活4.5個人；他的玉米種子已累計在全國推廣10億多畝，直接增加經(jīng)濟效益1000多億元。
李登海是企業(yè)家，是一個有點“摳門”的企業(yè)家。
在李登海的身上，無論服裝、皮帶還是手表，幾乎見不到那些國際知名的大名牌；一輛奧迪轎車跟隨他“南征北戰(zhàn)”多年，黑色的外表已經(jīng)褪去了色澤，卻依然在使用著。
李登海對自己“摳門”，但對國家不“摳門”。從事玉米高產(chǎn)科研41年，李登海培育出了具有高配合力的40多個緊湊型玉米骨干自交系品種，豐富了我國的玉米種質(zhì)資源，其中有30多個無償?shù)靥峁┙o了全國的農(nóng)業(yè)院校和農(nóng)業(yè)科研單位。
對于摯愛終生的科研，李登海更不“摳門”。1985年，李登海就自籌資金兩萬元成立了我國第一個從事玉米種子產(chǎn)業(yè)化的民營農(nóng)業(yè)科研單位———掖縣試驗站。經(jīng)過不斷發(fā)展，1998年又創(chuàng)建了萊州市登海種業(yè)(集團)有限公司。隨后，集團公司連續(xù)兼并收購了30多家種子公司，種業(yè)產(chǎn)業(yè)迅速壯大。2000年他又成立了山東登海種業(yè)股份有限公司；2005年，登海種業(yè)在深圳中小板上市，李登海的財富效應(yīng)首次被放大，個人賬面財富積累首次超過了10億元。
上市之后，發(fā)展壯大的登海種業(yè)更加重視科研，每年在科研的上的投入都有數(shù)千萬元之巨。
期間，美國先鋒種業(yè)公司———李登海一直學(xué)習(xí)趕超的國外同行———盯上了李登海和他的登海種業(yè)，于1996年正式提出收購登海種業(yè)，并要求控股60%。面對引進國外先進種質(zhì)資源和管理技術(shù)的機遇，李登海展現(xiàn)出了他作為戰(zhàn)略型企業(yè)家高人一籌的一面。
李登海說：“對方只提出了一個要求：控股。我提出了三個要求，一是種子關(guān)系到國家糧食安全，中方必須控股；二是先鋒公司必須輸出先進的種質(zhì)資源；三是必須帶來先進的管理技術(shù)。”
長達6年的馬拉松談判，許多細節(jié)改了又改，但李登海提出的這三條始終沒變。2002年，雙方正式簽約成立山東登海先鋒種業(yè)有限公司，登海種業(yè)控股51%，這在先鋒公司與其他公司的合資歷史上是十分罕有的。
站在位于山東萊州的高產(chǎn)玉米試驗田里，李登海滿懷深情地說：“我的前半生用選育的高產(chǎn)品種累計為國家創(chuàng)造社會效益1000多億元；后半生我要選育更好的超級玉米新品種，再為國家增加效益1000個億。”這是李登海的新夢想，也是億萬中國農(nóng)民的新追求。
