對于轉(zhuǎn)基因這個話題，網(wǎng)絡(luò)上可謂浪潮洶涌，紙媒也廣泛討論。政協(xié)委員、中國農(nóng)科院生物技術(shù)研究所研究員黃大昉提出“應(yīng)當(dāng)加快推進(jìn)轉(zhuǎn)基因新品種產(chǎn)業(yè)化。”而全國政協(xié)委員、葉劍英的女兒把轉(zhuǎn)基因食品上升到“亡國滅種”的高度；全國政協(xié)委員、中國社會科學(xué)院學(xué)部委員李崇富還提出建議“嚴(yán)管”轉(zhuǎn)基因的提案。
轉(zhuǎn)基因技術(shù)的誕生與興起
保持生物生命特征及功能的主要物質(zhì)是細(xì)胞核中的基因，“外源基因”一般是指在生物體中原來不存在的基因。轉(zhuǎn)基因技術(shù)是指將人工分離和修飾過的外源基因通過特定的技術(shù)導(dǎo)入到目標(biāo)生物體基因組中，使得轉(zhuǎn)移了外源基因的生物體具有新的、自身物種并不具備的特性及功能；同樣，轉(zhuǎn)基因技術(shù)也可通過干擾或抑制基因組中原有某個基因的表達(dá)，從而去除生物體中某個性狀及功能。轉(zhuǎn)基因技術(shù)可以打破物種的界限，從而達(dá)到改造生物的目的。比如研究人員可以將魚體內(nèi)的某個產(chǎn)生抗寒作用的基因植入番茄之內(nèi)，人為地制造出新品種的耐寒番茄。目前，商業(yè)化的轉(zhuǎn)基因作物的外源基因大部分來自于外源物種，如轉(zhuǎn)基因抗蟲棉的Bt基因來源于一種土壤細(xì)菌蘇云金芽孢桿菌的基因。轉(zhuǎn)基因生物是指經(jīng)轉(zhuǎn)基因技術(shù)修飾的生物體，包括轉(zhuǎn)基因植物、動物和微生物；而利用轉(zhuǎn)基因生物所制造或生產(chǎn)的食品、食品原料及食品添加物等則被統(tǒng)稱為轉(zhuǎn)基因食品。
轉(zhuǎn)基因技術(shù)的興起伴隨著現(xiàn)代分子生物學(xué)的發(fā)展。DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)的揭示為人類從分子水平認(rèn)識基因，對基因進(jìn)程操作和改造創(chuàng)造了前提條件。國際上轉(zhuǎn)基因技術(shù)的研究始于上世紀(jì)的70年代，經(jīng)歷了十幾年的探索、試驗(yàn)階段之后，90年代中期開始進(jìn)入商業(yè)化發(fā)展。其發(fā)展大致可以劃分為以下三個階段：
第一階段：轉(zhuǎn)基因技術(shù)試驗(yàn)、發(fā)展階段（上世紀(jì)70-80年代）
1973年，美國人成功地將大腸桿菌的DNA鏈斷裂，重新組合后形成新的DNA分子。這是人類歷史上第一次人為設(shè)計(jì)生物體的遺傳物質(zhì)，人類從此跨入了基因工程時(shí)代。
1983年世界上第一例轉(zhuǎn)基因植物轉(zhuǎn)基因煙草在美國成功培植。這標(biāo)志著轉(zhuǎn)基因技術(shù)開始步入應(yīng)用階段。
第二階段：轉(zhuǎn)基因作物商業(yè)化探索階段（上世紀(jì)90年代初期-中后期）
1992年我國首次商品化種植抗黃瓜花葉病毒和抗煙草花葉病毒雙價(jià)的轉(zhuǎn)基因煙草，揭開了全球轉(zhuǎn)基因作物商業(yè)化的序幕。
1994年，美國農(nóng)業(yè)部(USDA)和美國食品與藥物管理局(FDA)批準(zhǔn)轉(zhuǎn)基因番茄上市，這種番茄被轉(zhuǎn)入一個晚熟基因，能夠儲存更長時(shí)間。但不幸的是，高科技番茄并沒有像人們預(yù)期的那樣大獲成功，它產(chǎn)量偏低而經(jīng)不起采收、包裝及運(yùn)輸?shù)日麄€過程，很多番茄在運(yùn)抵目的地時(shí)已經(jīng)軟化或碰傷，從而失去了市場價(jià)值，只好在1997年退出了市場。
第三階段：轉(zhuǎn)基因作物產(chǎn)業(yè)化發(fā)展階段（上世紀(jì)90年代中后期至今）
從上世紀(jì)90年代中期開始，轉(zhuǎn)基因作物產(chǎn)業(yè)化發(fā)展步伐不斷加快。據(jù)國際農(nóng)業(yè)生物技術(shù)應(yīng)用服務(wù)組織(ISAAA)公布的數(shù)據(jù)表明，2010年轉(zhuǎn)基因作物種植面積是1.48億公頃，種植面積是轉(zhuǎn)基因生物商業(yè)化的第一年（1996年）的87倍。種植面積最大的主要轉(zhuǎn)基因作物有4種，其中轉(zhuǎn)基因大豆占全球大豆種植面積的81%，轉(zhuǎn)基因棉花占全球棉花種植面積的64%，轉(zhuǎn)基因玉米占全球玉米種植面積的29%，轉(zhuǎn)基因油菜占全球油菜種植面積的23%。
國外對轉(zhuǎn)基因的許可與禁止
從國際環(huán)境來看，大多數(shù)國家還沒有轉(zhuǎn)基因作物的種植，截至2010年底，全球種植轉(zhuǎn)基因作物的國家也僅有29個，而且轉(zhuǎn)基因作物的種植也主要集中在美國、巴西、阿根廷和加拿大。各國政府和聯(lián)合國等國際組織十分重視轉(zhuǎn)基因生物管理工作，許多國家采取立法的形式實(shí)施生物安全管理，由于受技術(shù)發(fā)展水平、經(jīng)濟(jì)利益、公眾接受程度等多種因素的影響，各國形成了各自不同的管理模式，其中，具代表性的是歐盟和美國。
大多數(shù)國家考慮到轉(zhuǎn)基因作物及食品的潛在風(fēng)險(xiǎn)，對轉(zhuǎn)基因作物的種植和消費(fèi)仍持拒絕態(tài)度。已種植轉(zhuǎn)基因作物的許多國家其態(tài)度也是慎之又慎，例如，歐盟、日本等國雖有轉(zhuǎn)基因作物的種植，但是監(jiān)管嚴(yán)格，非常謹(jǐn)慎。目前屬歐盟對于轉(zhuǎn)基因生物的商業(yè)化態(tài)度最為謹(jǐn)慎。其中歐盟自1998年開始便沒有批準(zhǔn)過任何一種新的轉(zhuǎn)基因食品上市，從而形成了一種“事實(shí)上的禁令”。歐盟認(rèn)為，重組DNA技術(shù)有潛在危險(xiǎn)，不論是何種基因、哪類生物，只要是通過重組技術(shù)獲得的轉(zhuǎn)基因生物，都要接受安全評價(jià)和監(jiān)控。為此，建立了相應(yīng)的管理?xiàng)l例和指令，及多個與生物技術(shù)有關(guān)的標(biāo)準(zhǔn)。這一系列法規(guī)不僅針對轉(zhuǎn)基因生物及其產(chǎn)品，而且針對研制技術(shù)與過程，總體控制非常嚴(yán)格。
美國是轉(zhuǎn)基因作物及食品的商業(yè)化的積極推動者，是在轉(zhuǎn)基因技術(shù)研究方面投資最多的國家，同時(shí)也是世界上轉(zhuǎn)基因作物播種面積最廣泛的國家，國際農(nóng)業(yè)生物技術(shù)應(yīng)用服務(wù)組織（ISAAA）統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)稱，2010年美國轉(zhuǎn)基因作物種植面積6680萬公頃，位居全球首位。
美國對于轉(zhuǎn)基因生物的管理始于70年代中期，是在轉(zhuǎn)基因生物研究、開發(fā)、種植、銷售和推廣各方面領(lǐng)先全球的國家和積極推動者。但是美國的轉(zhuǎn)基因作物安全管理制度并不寬松。
美國設(shè)立有科學(xué)的決策、監(jiān)管機(jī)構(gòu)。轉(zhuǎn)基因食品主要由美國食品與藥物管理局(FDA)，美國農(nóng)業(yè)部(USDA)和美國環(huán)保局(EPA)負(fù)責(zé)檢測、評價(jià)和監(jiān)督。從1977年開始相繼出臺了《重組DNA分子研究準(zhǔn)則》、《生物技術(shù)管理協(xié)調(diào)框架》、《轉(zhuǎn)基因食品自愿標(biāo)識指導(dǎo)性文件》、《轉(zhuǎn)基因食品上市前通告的提議》、《植物內(nèi)置式農(nóng)藥(PIP)管理》等政策法規(guī)。
通過嚴(yán)格的立法和制定技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)對轉(zhuǎn)基因生物及其產(chǎn)品實(shí)施安全監(jiān)管是世界各國的普遍做法。在國際準(zhǔn)則層面上，聯(lián)合國相應(yīng)機(jī)構(gòu)及其它有關(guān)國際組織，如聯(lián)合國工業(yè)發(fā)展組織(UNIDO)、糧農(nóng)組織(FAO)、世界衛(wèi)生組織(WHO)、環(huán)境規(guī)劃署(UNEP)以及經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織(OECD)組織等已制定和頒布了幾十個有關(guān)生物安全的共識文件。在與國際公認(rèn)準(zhǔn)則接軌的基礎(chǔ)上，各國根據(jù)本國利益和對轉(zhuǎn)基因生物安全管理的不同理念，有著截然不同的態(tài)度和規(guī)定。
國際上，還有一些國家農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)基因技術(shù)發(fā)展相對落后，安全性評價(jià)研究和管理起步晚，包括中國、阿根廷、巴西、印度、泰國、馬來西亞、菲律賓、南非、埃及、尼日利亞、肯尼亞等大多數(shù)發(fā)展中國家。雖然近年來，這些的國家的立法管理進(jìn)程加快，安全評價(jià)技術(shù)研究投入增加，但是總體來說還不夠完善。
