苦瓜是一種特殊的果菜，果實(shí)表面具有奇特的瘤皺，果肉富含苦瓜甙具苦味而得名?？喙喜粌H營養(yǎng)豐富，而且其性寒味苦,清熱解毒,具有較高的用藥用價(jià)值。近年來，隨著人們生活水平的提高,講究營養(yǎng)與保健的要求也隨之提高，因而苦瓜成了人們?cè)絹碓角嗖A的一種蔬菜。
    一、苦瓜的主要特征特性
    1. 植物學(xué)性狀
    苦瓜的根系較發(fā)達(dá)，側(cè)根很多，主要分布在30-50厘米的耕層內(nèi)，根群最深可分布在3米以上，最寬可分布在1.3米以上。根系喜歡潮濕又怕雨澇。 苦瓜的莖為蔓生，五棱形，莖上有節(jié)，節(jié)上有葉、卷須、花芽、側(cè)枝。在主莖上一般第10葉節(jié)以上才開始發(fā)生雌花。
    苦瓜的莖蔓分枝能力極強(qiáng)，幾乎每一葉節(jié)都能萌發(fā)側(cè)芽而成子蔓，子蔓上同樣萌發(fā)成孫蔓，孫蔓上還能生成曾孫蔓。主蔓細(xì)長(zhǎng)可達(dá)3-4米，形成比較繁茂的莖葉系統(tǒng)?？喙现髀Y(jié)果多，側(cè)蔓結(jié)果少，因此，栽培上必須重視整枝打杈環(huán)節(jié)，尤其植株主蔓下部1-1.3米以下的側(cè)芽、側(cè)枝必須及時(shí)摘除。才能控制營養(yǎng)，提高產(chǎn)量。
    苦瓜的花為單性，雌雄同株異花，植株上一般先出現(xiàn)雄花，后出現(xiàn)雌花。雄花多，雌花少。
    苦瓜的果實(shí)多數(shù)為紡錘形和圓錐形，嫩果為濃綠色或淡綠色或白色，果表面有許多不規(guī)則的瘤狀突起。
    苦瓜的種子較大，扁平，種皮較硬較厚，吸水發(fā)芽困難，播后出土?xí)r間較長(zhǎng)。
    2. 對(duì)環(huán)境條件的要求
    溫度：苦瓜起源于熱帶，要求較高的溫度，耐熱而不耐寒，但通過長(zhǎng)期的栽培和選擇，適應(yīng)性較強(qiáng)，10-35℃均能適應(yīng)。根據(jù)試驗(yàn)資料，苦瓜種子萌芽的適溫為30-35℃?？喙系姆N皮雖厚，但在40-50℃溫水葉中浸種4-6小時(shí)，在適溫下催芽,經(jīng)過48小時(shí)就開始發(fā)芽，60小時(shí)便有 70％以上萌芽。20℃以下發(fā)芽緩慢，13℃以下發(fā)芽困難。在 25℃左右發(fā)芽快而粗壯，經(jīng)15-20天使可育成4-5片真葉的壯茁?？喙祥_花結(jié)果的最適溫度為25℃左右，在14-25℃范圍內(nèi)，溫度越高越有利于苦瓜植株的生長(zhǎng)發(fā)育，結(jié)果早，產(chǎn)量高。
    光照：苦瓜屬于短日作物，喜光不耐蔭。春播苦瓜，常遇到低溫陰雨，光照不足，使幼苗徒長(zhǎng)，葉色發(fā)黃，莖蔓細(xì)弱，開花結(jié)果期需要較強(qiáng)的光照，充足的光照有利于光合作用，多積累有機(jī)養(yǎng)分，提高座果率，增加產(chǎn)量，提高品質(zhì)。
    水分：苦瓜喜濕而怕雨澇，在生長(zhǎng)期間要求有70-80％的空氣相對(duì)溫度和土壤相對(duì)濕度。如遇較長(zhǎng)時(shí)間的陰雨連綿天氣，或暴雨成災(zāi)排水不良時(shí)，植株生長(zhǎng)不良，極易發(fā)生漚根死苗和感病爛瓜。
    土壤營養(yǎng)：苦瓜對(duì)土壤的要求不太嚴(yán)格，適應(yīng)性較廣，南北各地均可栽培。一般以在肥沃疏松，保土保肥力強(qiáng)的土壤上生長(zhǎng)良好，產(chǎn)量高?？喙蠈?duì)肥料要求較高，如果有機(jī)肥充足，植株生長(zhǎng)粗壯，莖葉繁茂，開花結(jié)果多，品質(zhì)好。特別是生長(zhǎng)后期，若肥水不足，則植株衰弱，葉色黃綠，花果少，果實(shí)細(xì)小，苦味增濃，品質(zhì)下降。因此及時(shí)追肥，特別在結(jié)果盛期要求有充足的氮磷肥。
    二、栽培管理要點(diǎn)
    1. 栽培季節(jié)
    苦瓜生育期長(zhǎng)，基本上為一年一季栽培，以春、夏播種為主。春夏播栽培一般在當(dāng)?shù)亟K霜期以前30-50天提早在保護(hù)地內(nèi)播種育苗，到終霜期過后定植到露地。也可根據(jù)需要在定植前20-25天在露地保護(hù)育苗。在建陽低海拔地區(qū)2月中下旬可在保護(hù)地播種，或在3月-4月露地保護(hù)育苗，露地比保護(hù)地推遲1個(gè)月左右。
    2. 播種育苗
    苦瓜種子萌芽比較困難，必須采取一些特殊的措施。
    ①浸種催芽：先將種子用50-60℃的熱水燙種，可把盆中水溫調(diào)至50-60℃，再把種子慢慢倒入水中，邊倒邊攪拌，使種子受熱均勻，又不燙傷，直至水溫降至30℃左右時(shí)，停止攪拌，繼續(xù)浸泡7-8小時(shí)，充分吸足水分，然后淘洗幾遍，將種子表面的粘液污物洗去，瀝干水分，用紗布或毛巾包好，放于恒溫或其它溫暖處，保持在30-35℃催芽。催芽期間，每天用30-35℃溫水清洗一次，有利于除去表面沾污物，使水分和氧氣容易透進(jìn)，加快萌芽速度，這樣經(jīng)過3-4天，大部分種子萌發(fā)白芽時(shí)便可播種。
    ②營養(yǎng)缽育苗：首先將裝好營養(yǎng)土的營養(yǎng)缽排放在苗床上，再澆足底水，待水滲下后，撒上一薄層(0.5-1厘米)干的營養(yǎng)土，然后將萌芽的種子播入缽內(nèi)，每缽播一粒，播后覆蓋營養(yǎng)土2厘米，最后用塑料薄膜蓋嚴(yán)，提高床溫，使其能維持在25-30℃。出苗后略通風(fēng)降溫，保持在20-25℃，晴天氣溫在20℃以上，可揭開薄膜，接受自然光照，夜間再蓋上。定植前3天，揭開薄膜煉苗，提高幼苗耐寒能力。育苗期間若營養(yǎng)土干燥時(shí)，應(yīng)在晴天中午適當(dāng)澆水，以滿足幼苗對(duì)水分的需要。
    3. 田間定植
    ①整地施肥作畦?？喙霞蛇B作，宜選擇近年來未種過瓜類的地塊，在頭年進(jìn)行深翻曬垡，開春后再進(jìn)行整地施肥作畦。基肥在作畦前按每畝土雜肥2000公斤、過鈣40公斤均勻撒施，并進(jìn)行一次淺耕，使肥土摻勻，然后作畦，一般作成畦寬165厘米的高畦。
    ②定植：當(dāng)幼苗長(zhǎng)至4-5片真葉時(shí)，就可以定植。一般每畦栽兩行，株距50厘米，每穴一株，每畝栽苗1000株。定植深度以幼苗子葉平畦面為準(zhǔn)。栽苗后要及時(shí)澆定植水。
    4. 田間管理
    ①中耕除草。一般中耕兩次，第一次在植株緩苗后進(jìn)行，注意根部附近宜淺，不松動(dòng)幼苗，距苗遠(yuǎn)處可深中耕。第二次中耕時(shí)間在第一次中耕后10-15天，宜淺不宜深，注意保護(hù)新根。以后要及時(shí)拔草，以改善田間通風(fēng)透光條件，減輕病蟲害。
    ②及時(shí)插架。當(dāng)瓜苗開始爬蔓時(shí)應(yīng)及時(shí)插架，一般大面積栽培以插“人”字架為宜。
    ③整枝打杈。前期隨時(shí)將主蔓1米以下的側(cè)芽或側(cè)枝摘掉，以集中營養(yǎng)確保主蔓生長(zhǎng)粗壯，葉片肥大，為開花結(jié)果積累更多的養(yǎng)分。中期一般任其生長(zhǎng)不再打杈。生長(zhǎng)后期，要摘除過于密閉和弱小的側(cè)枝以及老、黃、病葉，以利于通風(fēng)透光，延長(zhǎng)采收期。
    ④肥水管理。苦瓜采收期長(zhǎng)，消耗水肥量大，除施足基肥外，苗期、伸蔓期宜采取薄肥勤施，開花結(jié)果期及時(shí)補(bǔ)肥。追肥方法是前期每隔10-15天每畝追施尿素5公斤、復(fù)合肥5公斤，結(jié)果中期每隔15-20天每畝追施復(fù)合肥10-15公斤。水分管理全期保持土壤濕潤(rùn)不積水。
    ⑤病蟲害防治?？喙系牟『χ饕锌菸?、自絹病、白粉病、斑點(diǎn)病。這些病害均為真菌性病害，防治辦法一是輪作；二是及時(shí)拔除病株或摘除病葉集中燒毀；三是藥劑防治，可選擇防治真菌性病害的農(nóng)藥在發(fā)病初期采取灌根或噴霧方式及時(shí)加以防治?？喙系南x害主要有美洲斑潛蠅、瓜實(shí)蠅等，可在發(fā)生危害時(shí)及時(shí)噴藥防治。