1964年，袁隆平在水稻中發(fā)現(xiàn)天然雄性不育株，并在國內(nèi)首次發(fā)表了《水稻的雄性不育性》的論文，開創(chuàng)了我國秈型雜交稻的研究。

　　經(jīng)歷了6年的探索，袁隆平提出了利用“遠(yuǎn)緣的野生稻與栽培稻雜交”的新設(shè)想。在該設(shè)想的指導(dǎo)下，他和助手于1970年11月在海南發(fā)現(xiàn)花粉敗育的野生稻（簡稱“野敗”），為培育不育系和“三系”配套打開了突破口。1972年，由中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院和湖南省農(nóng)業(yè)科學(xué)院牽頭，有13個省區(qū)市參加的水稻雄性不育和雜種優(yōu)勢利用研究被列為全國農(nóng)林重大科研協(xié)作項目，并先后育成了一批矮稈水稻的雄性不育系和保持系，并從國外引進(jìn)品種中篩選到恢復(fù)系配成了強(qiáng)優(yōu)組合。1973年，我國秈型雜交水稻實現(xiàn)了“三系”配套成功。1976年秈型雜交稻在全國進(jìn)行大面積推廣應(yīng)用。我國的秈型雜交水稻是完全依靠自己的力量培育成功的，是繼水稻育種史上高稈變矮稈之后的又一次重大突破，標(biāo)志著我國水稻育種發(fā)展到了一個新的水平。秈型雜交稻于1981年獲得我國第一個國家特等發(fā)明獎。

　　1986年袁隆平提出雜交水稻的育種從“三系”到“兩系”再到一系，即方法上由繁到簡、效率越來越高的方向發(fā)展。1991年育成了我國第一個實用型光溫敏不育系培矮64S，1994年育成第一個“兩系”法強(qiáng)優(yōu)勢雜交稻組合“培兩優(yōu)特青”。1995年我國獨創(chuàng)的“兩系”法雜交稻技術(shù)配套成熟，開始應(yīng)用于生產(chǎn)，宣告了兩系雜交水稻研究成功。1996年，我國超級稻研究計劃啟動，袁隆平又提出了以形態(tài)改良和雜種優(yōu)勢相結(jié)合，培育“高冠層、矮穗層、中大穗、高度抗倒”的株葉形態(tài)的技術(shù)路線，并于2000年和2004年實現(xiàn)了超級雜交稻畝產(chǎn)700公斤的第一期育種目標(biāo)和畝產(chǎn)800公斤的第二期育種目標(biāo)。

　　1980年和1981年，我國的雜交水稻技術(shù)先后轉(zhuǎn)讓給美國圓環(huán)種子公司和卡捷爾公司。這是我國第一個轉(zhuǎn)讓國外的農(nóng)業(yè)專利技術(shù)。從此，雜交水稻技術(shù)走出了國門，開始向世界傳播。2007年有7個國家推廣雜交水稻面積超過3000萬畝，比當(dāng)?shù)亓挤N增產(chǎn)20%-40%。

　　從研究初期到現(xiàn)在，由于黨和國家的高度重視和大力支持，以及廣大科技人員和推廣部門的不懈努力，雜交水稻的發(fā)展取得了巨大的成就。截至目前雜交水稻在我國累計推廣60多億畝，增產(chǎn)稻谷6000多億公斤，每年增產(chǎn)的糧食可多養(yǎng)活7000多萬人口。

　　袁隆平因?qū)﹄s交水稻的杰出貢獻(xiàn)于2001年獲我國首屆國家最高科學(xué)技術(shù)獎、2004年獲世界糧食獎和以色列“沃爾夫獎”等16項國內(nèi)和國際大獎。(新華網(wǎng))