在漫長(zhǎng)的人類發(fā)展史上，狩獵和采集果實(shí)曾是人類主要的生存方式。直到大約一萬年前，人類馴化了動(dòng)物和植物，這才使得農(nóng)業(yè)文明得以興起。在之后的幾千年中，糧食產(chǎn)量不斷增加，人類也像種子一樣在世界各地生根發(fā)芽，最終形成了各種民族。
01 種子的起源
一萬年前，原始農(nóng)業(yè)從采集中發(fā)展起來，與種子息息相關(guān)。最開始，人們發(fā)現(xiàn)植物種子落地后，在合適的溫度和水分條件下能夠生根發(fā)芽、開花結(jié)果，進(jìn)而產(chǎn)生更多的果實(shí)和種子。于是，人類有意挑出那些能夠食用并能結(jié)出更大、更多果實(shí)的植物種子在合適的季節(jié)進(jìn)行種植。在人們的精心培植下，植物生長(zhǎng)越來越茁壯，產(chǎn)生的果實(shí)和種子也越來越多。就這樣一代接一代的種植篩選后，人類學(xué)會(huì)了耕作，農(nóng)業(yè)文明也逐步走向了成熟。
從早期人類馴化的農(nóng)作物來看，無論是粟類、稻類、麥類，或是其他糧食作物，有一個(gè)共同的規(guī)律就是，它們大都屬于禾本科。禾本科中包含大量的野草，而人類的糧食作物其實(shí)都是從野草中馴化而來的。
以商周時(shí)期常見的“粟”為例，它就是從狗尾草中馴化而來的。狗尾草在亞洲地區(qū)有廣泛的分布，我國黃河流域也很常見。最開始時(shí)，古代先民只把野生狗尾草作為飼料種植，后來才將它逐步馴化為糧食作物。作為曾經(jīng)的“五谷之首”，粟在《詩經(jīng)》等中國古代典籍中被反復(fù)提起，夏、商兩朝還被稱為“粟文化”的王朝，可見粟在當(dāng)時(shí)的重要性。
當(dāng)時(shí)，中國古代先民就是靠著狗尾草的天然變異，然后采用系統(tǒng)育種的方法使它徹底脫離野生群，從而成為人們樂于種植并食用的糧食品種。據(jù)估計(jì)，這一過程或許經(jīng)過了一兩千年。粟被馴化后，因?yàn)槠淠秃?、耐貧瘠、生長(zhǎng)期較短等優(yōu)點(diǎn)，非常適合中國北方旱地種植，由此也為中原人口的增加作出了重大貢獻(xiàn)。一直到秦朝，粟仍舊是黃河流域先民的主糧。
從種子的馴化史來看，目前常見的作物歷史并不久遠(yuǎn)。其中，單粒麥?zhǔn)亲钤绫获Z化的野生谷物，馴化時(shí)間大約在公元前9000年。現(xiàn)在種植的小麥，是8000多年前由粗山羊草與圓錐小麥雜交形成的栽培種。小麥之后，人類又陸續(xù)馴化了水稻、玉米、馬鈴薯、小米和大麥等作物。
02 作物的改造
古代時(shí)期，中國的農(nóng)作物大體呈現(xiàn)“南黍北粟”的格局。這里說的“黍”又被稱為黃米，“粟”也就是現(xiàn)在的小米，現(xiàn)在的早餐桌上都還能看見它們的身影。大約在漢朝時(shí)期，隨著研磨與發(fā)酵技術(shù)的出現(xiàn)，小麥種植迅速取代小米，由此慢慢轉(zhuǎn)變?yōu)?ldquo;北麥南稻”新格局。
一般認(rèn)為，小麥起源于西亞，大約在四千年前傳入中國。從龍山時(shí)代的碳化小麥遺存來看，中國最早的小麥遺存可以追溯到距今4000年-4500年之間。從路徑上看，小麥應(yīng)該是通過人類的遷徙、貿(mào)易與交換活動(dòng)等由西自東傳入，它先進(jìn)入西域，之后才傳到了東部地區(qū)。在這一過程中，小麥也被陸續(xù)馴化出各類細(xì)分品種，隨著產(chǎn)量和性能的不斷提高，小麥也躋身世界糧食作物三甲，它的產(chǎn)量?jī)H次于玉米，與水稻不分伯仲。目前，全球有40多個(gè)國家、近40%的人口以小麥作為主要糧食。
作為中國南方的主要糧食作物，水稻最早是在中國被馴化的。據(jù)學(xué)界研究，水稻起源于野生稻，而后者廣泛分布在亞洲和我國各個(gè)地區(qū)。在江西的仙人洞遺址、吊桶環(huán)遺址和浙江的上山遺址等處，都發(fā)現(xiàn)了中國古代水稻的遺存。根據(jù)這些遺存稻粒的大小和形態(tài)特征，考古學(xué)者認(rèn)為，這都屬于水稻馴化的早期階段。如今，水稻被種植在除南極洲外的所有大陸，為世界三分之一以上的人口提供主要食物。
小麥和水稻之外，來源于美洲的玉米是培育較晚的糧食品種。關(guān)于這事，還得從1492年哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸說起。當(dāng)時(shí)，哥倫布來到美洲后，立即被田野中一種高大的新植株吸引住了。他寫信告訴友人：“我發(fā)現(xiàn)了一種奇異的谷物，它的名字叫‘馬希茲’。”之后，玉米從美洲傳到了西班牙、葡萄牙，接著又傳遍整個(gè)歐洲。大約在16世紀(jì)，玉米從海路經(jīng)過南洋群島傳入中國。
除了玉米外，明清時(shí)期傳入中國的美洲作物還包括番薯、馬鈴薯、花生、南瓜、辣椒、番茄、向日葵等。這些作物，也大多是從南洋一帶傳入中國的，并對(duì)明清時(shí)期的人口增長(zhǎng)起到了一定的作用。
03 種子的危機(jī)
人類馴化種子的過程雖然比較順利，但并不是一片坦途。事實(shí)上，糧食危機(jī)和安全一直是困擾全球的大問題。在人類歷史長(zhǎng)河中，因?yàn)楦鞣N原因?qū)е碌募Z食匱乏屢屢威脅到人類生存。時(shí)至今日，這個(gè)問題依然存在。
以19世紀(jì)中葉的愛爾蘭土豆危機(jī)為例。16世紀(jì)后，土豆(即馬鈴薯)從美洲傳入歐洲，這對(duì)歐洲人口的增長(zhǎng)起到了很大的促進(jìn)作用。然而，在19世紀(jì)60年代，愛爾蘭突然爆發(fā)馬鈴薯枯死病，間接造成100多萬人死亡，幾百萬人被迫離開家鄉(xiāng)逃往美國和其他國家。這場(chǎng)浩劫的根源，就是因?yàn)楫?dāng)時(shí)愛爾蘭人種植的土豆品種太過單一，在疫病面前十分脆弱。
數(shù)年前，湖南“黃金玉米案”的曝光也讓國內(nèi)開始注意到種子危機(jī)的問題。據(jù)調(diào)查，目前國內(nèi)水稻、小麥兩種最基本的口糧作物完全是自主選育品種，但由于國內(nèi)玉米、大豆、馬鈴薯等品種的單產(chǎn)水平還比較低，因而從國外進(jìn)口種子比較多。尤其一些高端品種的蔬菜種子，也以進(jìn)口為主。
在不斷引進(jìn)國外品種的過程中，很多本土種子品種逐漸消失，這是非?？上Ф乙鹁璧?。從這個(gè)意義上說，國家需要高度重視本土種業(yè)的發(fā)展問題，既要加快自主產(chǎn)權(quán)品種的培育，也要加強(qiáng)品種保護(hù)。
種子危機(jī)問題并不僅限于國內(nèi)，它同時(shí)也是一個(gè)全球性問題。由于人類的貪婪和無知，很多地區(qū)的生態(tài)都遭到破壞，植被面積急劇縮小。植物棲息地的喪失，從而使植物失去了賴以生存的家園，植物多樣性被削弱后，由此也埋下了種子危機(jī)的“種子”。
不可否認(rèn)，地球上有著豐富的植物資源，其中還有許多具有潛在經(jīng)濟(jì)價(jià)值的物種尚未被人類馴化。但反過來說，一種植物從地球上消失，人類失去的并不僅僅是植物本身。因?yàn)橐环N植物的滅絕，它引發(fā)的一系列連鎖反應(yīng)，往往會(huì)導(dǎo)致一些相關(guān)生物的生存危機(jī)。從這個(gè)意義上說，種子危機(jī)是全人類的危機(jī)，也是整個(gè)地球生態(tài)系統(tǒng)的危機(jī)。
