我國一個省份的一種農(nóng)產(chǎn)品，40年前，產(chǎn)量僅占全國的2.5％，而現(xiàn)在已經(jīng)占全球產(chǎn)量的20％，與第二大生產(chǎn)國印度相近，比第三大生產(chǎn)國美國還多20％。這個省份是新疆自治區(qū)，這種產(chǎn)品是棉花。

 

　　與此同時，有著近千年歷史的長江流域和黃河流域廣大傳統(tǒng)棉區(qū)，棉花生產(chǎn)已然所剩無幾。2019年，兩大流域生產(chǎn)的棉花，僅占全國產(chǎn)量的15％，而新疆棉區(qū)已經(jīng)占到85％。這是一個可以載入農(nóng)業(yè)史書的事件，對我們有什么啟示呢？

 

　　以往我國棉花受到的重視程度，比糧食差不了多少。一個例證就是，改革開放以來，我國農(nóng)產(chǎn)品市場陸續(xù)放開，先水果蔬菜，然后是畜禽產(chǎn)品，到1992-1993年，隨著糧票的取消，糧食的市場就徹底放開了；而棉花的購銷價格，直到1999年才開始放開，棉花市場購銷管制，到了2001年才放開。在所有農(nóng)產(chǎn)品中，棉花最晚實行市場化。

 

　　重視棉花問題，主要有兩個原因：解決人民的穿衣問題，促進(jìn)紡織品出口?，F(xiàn)在，這兩個問題的重要程度，都顯著降低了。全球紡織業(yè)所用原料中，棉花已經(jīng)大部分被化學(xué)纖維替代，棉花比例已經(jīng)下降到四分之一左右，我國的情況也類似。服裝市場供應(yīng)極為豐富，早已經(jīng)是過剩狀態(tài)，改革開放前的缺棉少布、發(fā)布票棉花票的事，恍如隔世。而我國紡織品出口，盡管出口金額不斷增長，但在國家出口總額中所占份額，卻是不斷下降的：90年代初期，為30％左右，2000年下降為20％，現(xiàn)在下降到10％左右。

 

　　就棉花生產(chǎn)方面看，有兩大變化。第一，總體生產(chǎn)能力顯著提高。1978年-2019年間，我國棉花播種面積從7300萬畝減少到5000萬畝，而畝產(chǎn)從30公斤增加到118公斤。結(jié)果，盡管棉花面積大減，棉花產(chǎn)量反而大增，從217萬噸增加到589萬噸。第二，是生產(chǎn)區(qū)域版圖巨變。近40年內(nèi)，從東部的長江流域和黃河流域為主，到長江流域、黃河流域與新疆地區(qū)三足鼎立，最后，變成了新疆地區(qū)一家獨大。1978年-2019年間，長江流域和黃河流域的棉花產(chǎn)量占全國的比例，從95％以上降低到15％，其中，70年代末最大的產(chǎn)棉省江蘇從24％降低到0.3％，90年代初最大的產(chǎn)棉省河南從18％降低到0.5％；而新疆則從2.5％上升到85％?？梢哉f，40年間，我國棉花生產(chǎn)實現(xiàn)了從東部地區(qū)向新疆地區(qū)的整體遷移。

 

　　如此重大的棉花生產(chǎn)區(qū)域變遷，不是計劃經(jīng)濟的產(chǎn)物，也不是政策設(shè)計的結(jié)果。在40年前、20年前、甚至10年前，也沒有見到過有這樣的預(yù)測報告。現(xiàn)在，倒是可以預(yù)測：這種東減西增的趨勢，并沒有結(jié)束，還在進(jìn)行中。

 

　　那么，到底是哪些因素造成了這種巨變？這需要同時回答兩個問題：東部棉區(qū)為什么減退得如此之快？新疆地區(qū)為什么發(fā)展得如此迅猛？這兩個問題，有些關(guān)聯(lián)，但不是一回事。

 

　　東部棉花種植的急劇減少，乃至在很多地方消失，有很多原因。其中最關(guān)鍵的原因，是農(nóng)村勞動力成本的持續(xù)升高。傳統(tǒng)的棉花種植，勞動力投入很多，尤其是田間管理和收獲環(huán)節(jié)。農(nóng)民用工成本，是以農(nóng)民工工資為參照的。由于大量的農(nóng)村青壯年勞動力都外出打工去了，并且外出務(wù)工的工資不斷上漲，因此，造成了農(nóng)村用工成本不斷上漲。2009年-2019年，全國農(nóng)民工人均月工資從1417元增長到3962元。東部地區(qū)棉花生產(chǎn)規(guī)模太小，難以機械化，加之同新疆比較，東部地區(qū)的棉花單產(chǎn)又低得多，沒有競爭力。農(nóng)民種植棉花，無利可圖，于是不斷放棄種植棉花，改種其他作物，尤其是機械化作業(yè)程度很高的玉米。現(xiàn)在東部地區(qū)仍然存在的少量棉花種植，主要是在一些不適合種植其他作物的貧瘠土地上，例如在黃河三角洲的鹽堿地上。

 

　　新疆棉花生產(chǎn)的不斷擴張和增長，是由一系列因素推動形成的?？傮w上可以歸納為三大類：自然條件、技術(shù)進(jìn)步、政策支持。自然條件包括：光照充足、熱量豐沛、比較干燥、土地偏堿性、多沙質(zhì)土壤等，有利于棉花生長。技術(shù)進(jìn)步包括：新的高產(chǎn)抗蟲棉花品種、先進(jìn)節(jié)水灌溉技術(shù)、覆膜技術(shù)、密植技術(shù)和機械化等。自然條件是潛在優(yōu)勢，而技術(shù)進(jìn)步讓潛在優(yōu)勢變成現(xiàn)實：提高了產(chǎn)量、質(zhì)量和效益。新疆棉花的畝產(chǎn)水平，在1978年-2019年間，從25公斤提高到131公斤。同東部棉區(qū)比較，新疆棉花單產(chǎn)水平原來低30％左右，而現(xiàn)在高出70％左右。過去40年中，新疆作物播種面積擴大了一倍，主要是灌溉面積擴大了，而增加的面積，絕大部分種植了棉花。在政策方面，特別是2014年起實行的目標(biāo)價格政策，對我國棉花生產(chǎn)向新疆集聚的過程起到了因勢利導(dǎo)的作用。

 

　　我國棉花生產(chǎn)向新疆的集聚，是在一系列技術(shù)變革條件下，使得自然資源潛力得到了更好的發(fā)掘，重塑了區(qū)域比較優(yōu)勢，在市場力量的作用下，農(nóng)民生產(chǎn)者進(jìn)行了理性選擇的結(jié)果。在這個過程中，傳統(tǒng)種植優(yōu)勢區(qū)的優(yōu)勢不復(fù)存在，而被新的優(yōu)勢區(qū)所取代。

 

　　類似的過程，也發(fā)生在桑蠶生產(chǎn)上。我國傳統(tǒng)的桑蠶生產(chǎn)三大基地太湖流域、四川盆地和珠江三角洲，均已風(fēng)光不再，現(xiàn)在廣西已經(jīng)獨領(lǐng)風(fēng)騷，占全國產(chǎn)量的一半。而我國最先進(jìn)的桑蠶飼養(yǎng)模式，也出現(xiàn)在廣西。

 

　　在技術(shù)進(jìn)步和市場機制的作用下，農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)日益向優(yōu)勢區(qū)域集聚是必然趨勢。政府應(yīng)該因勢利導(dǎo)，讓這個過程不受阻礙，更加順暢，更加有利。