在線發(fā)表于《自然—遺傳學》上的一項研究發(fā)現(xiàn)了一個在大豆馴化過程中起著重要作用的基因。該基因在野生大豆中可決定硬質種子的產(chǎn)生，但該研究發(fā)現(xiàn)這個基因的突變可以產(chǎn)生軟質種子，從而讓水分能夠快速進入種子，最終快速發(fā)芽。

      硬質特點可讓植物種子處于長期休眠狀態(tài)，并避免被動物食用。但是，這種特點會讓種子難以大面積培育，無法用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。

      Jianxin Ma等人使用一種基因定位方法對導致野生大豆種子的硬質特點轉變?yōu)榻裉毂阌谌祟愂秤玫拇蠖沟耐杆攒涃|特點的一個遺傳變化進行定位。他們發(fā)現(xiàn)基因GmHs1-1的一個單點突變對大豆的不透水性和透水性之間的差別起著一定作用。當科學家將野生大豆中的GmHs1-1引入經(jīng)過透水培育的大豆中后，其后代生產(chǎn)出了硬質種子，就像野生大豆種子那樣。

      研究人員將大豆多個品種或品系的GmHs1-1基因序列進行對比，得出結論：早期農(nóng)民可能已經(jīng)對特定變異的品種進行過篩選了。有一部分品種并不含有這種突變，但這些品種的種子容易開裂。這為種子吸水提供了另一種方式，從而適用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。