轉基因之爭因為方舟子與崔永元的“嘴仗”而演變成大眾話題，崔永元甚至專門赴美考察轉基因食品在當?shù)氐臓顩r?！都~約時報》2月2日刊發(fā)奧克拉荷馬州立大學農(nóng)業(yè)經(jīng)濟系教授Jayson Lusk與胡佛研究院研究員Henry I. Miller合寫的文章，呼吁美國政府允許種植轉基因小麥。

      文章題為“我們需要轉基因小麥”。兩位作者指出，現(xiàn)在美國國內(nèi)生產(chǎn)的玉米和大豆有90%都是轉基因品種。觀察者網(wǎng)全文譯出，供讀者參考：

      我們需要轉基因小麥

      Jayson Lusk and Henry I. Miller

      玉米、大豆和小麥，這三種作物占了美國農(nóng)業(yè)產(chǎn)出的大頭。但小麥有其特別之處。全美逾90%的玉米和大豆耕種面積撒上了轉基因品種。這些轉基因品種可以抗蟲害或抗農(nóng)藥，或兩者兼有?？墒?，美國卻沒有一塊地用于轉基因小麥的商業(yè)化種植。

      種植小麥的農(nóng)民由此遭受損失，購買面包和意大利面的消費者們也利益受損，他們支付的價格將越來越高，因為種植小麥的耕地正在逐漸減少。美國小麥產(chǎn)業(yè)若少了轉基因分子技術的幫助，就得咬緊牙關與其他采用了生物學新科技的農(nóng)業(yè)產(chǎn)品競爭，應對西方的干旱狀況。而所有這一切的背景是，全球人口還在增加，而全球小麥需求量也水漲船高。

      為什么小麥落后了？其中一個原因是，1990年代中期，玉米和大豆種植者熱情地接受了新興生命科技革命，使用新研制的轉基因種子。但種小麥的農(nóng)民群體則擔憂新品種的種子未來可能漲價，擔憂國外貿(mào)易商可能抵制轉基因產(chǎn)品，因而在新科技面前逡巡不前。

      如今，玉米和大豆種植者轉向的理由已經(jīng)顯而易見。玉米產(chǎn)出增加了，農(nóng)民減少了農(nóng)藥使用量，轉而使用毒性較輕的除草劑。農(nóng)民賺的錢也多了。同一時期，小麥種植面積下降約20%，雖然產(chǎn)出有提升，但生產(chǎn)率比使用分子技術的轉基因作物低。

      孟山都最近宣稱，該公司在研制適合除草劑的小麥品種方面獲得了重大進展。這將幫助農(nóng)民使用對環(huán)境更加溫和的除草劑，為下一步商業(yè)化種植做鋪墊。但美國聯(lián)邦政府必須先通過這一新技術，而政府程序因對轉基因技術的區(qū)別對待而管制特別嚴格、費用高昂、極不科學。

      科學界的共識是，現(xiàn)有的轉基因作物與非轉基因的雜交作物一樣安全，而后者已是我們?nèi)粘ｏ嬍车闹匾糠帧Ｕ畱敼膭?、推廣這些新技術。

      小麥和其他商業(yè)化農(nóng)作物有何不同，即使有所不同，又有什么關系呢？美國國內(nèi)生產(chǎn)的玉米和大豆主要用于喂養(yǎng)牲畜，或者制造乙醇；而大部分的小麥都做成了面包和意大利面由人類食用。這就是一些人擔憂的理由，轉基因小麥可能會影響出口。歐盟國家和日本每年向美國購買的小麥大約占美國小麥出口量的15%。但他們也對轉基因作物和食品頗為反對。

      因此，小麥種植者大概失去了轉基因最大的好處：作物能夠抵御干旱或者低水量。而這個好處將是小麥種植面積提升、受農(nóng)民歡迎的很大一個原因。美國小麥種植地是在奧加拉拉蓄水層之上，美國中部平原。而該蓄水層正在迅速枯竭。按照目前的用水量，50年后奧加拉拉蓄水層就只剩30%的水了。以此為生的農(nóng)民將面臨嚴苛的用水條件。

      過去幾年該地區(qū)還發(fā)生了干旱，加重水資源枯竭狀況。最近情況雖有所好轉，但上一季的冬小麥仍舊遭遇嚴重干旱。

      例如，在埃及，研究者們10年前發(fā)現(xiàn)，將大麥的某個基因轉移到小麥上，可以幫助小麥抵御更嚴重的缺水。它只需要傳統(tǒng)小麥八分之一的水量，而且少量雨水灌溉即可。這正是小麥種植者需要的。

      轉基因作物的領先者，孟山都公司，2004年砍掉了改良小麥的項目。原因之一是，北美的農(nóng)作物貿(mào)易商和農(nóng)民們擔憂某些外國進口商會抵制。自那時起，許多種植者和加工商都轉變了想法，希望獲得抗蟲害、抗病、抗霜、抗干旱的轉基因品種。某些國家懷疑或抵觸轉基因，但中國、巴西、印尼和非洲撒哈拉沙漠以南的某些國家非常關心他們的食品安全，通過國內(nèi)生產(chǎn)以提高產(chǎn)量的可能性較為有限。這些國家應當會接受轉基因小麥。

      鑒于小麥的重要性，以及水資源供應緊缺、干旱、全球人口增加和農(nóng)作物利潤競爭，我們應當挽回頹勢。我們需要采用更多的新技術突破，結束不科學的、過度的、歧視性的政府管制。

      （Jayson Lusk is a professor of agricultural economics at Oklahoma State University and the author of “Food Police: A Well-Fed Manifesto About the Politics of Your Plate.” Henry I. Miller, a physician and a fellow at the Hoover Institution, is co-author of “The Frankenfood Myth: How Protest and Politics Threaten the Biotech Revolution.”）