轉(zhuǎn)基因(genetically modified, GM)作物第一次出現(xiàn)在市場(chǎng)是在上世紀(jì)90年代中期, 并被認(rèn)為具有光明的前景。因?yàn)樗哂械挚共∠x害和除草劑的特性而深受農(nóng)民的愛戴, 在世紀(jì)之交的時(shí)候, 上百萬(wàn)畝的土地上種植了這種作物。國(guó)際農(nóng)業(yè)生物科技應(yīng)用推廣協(xié)會(huì)(ISAAA), 一個(gè)推廣農(nóng)業(yè)科技的國(guó)際性非盈利組織, 報(bào)道說(shuō)現(xiàn)在有17個(gè)國(guó)家的825萬(wàn)農(nóng)民種植了約2億畝轉(zhuǎn)基因作物。全球最大的5個(gè)農(nóng)業(yè) 國(guó)——美國(guó)、阿根廷、加拿大、巴西和中國(guó)——種植了全球96%的GM作物, 其中美國(guó)就占了一半以上。

然而這些令人振奮的數(shù)字只反映了一個(gè)側(cè)面。與提倡GM種植一樣值得關(guān)注的是持續(xù)不斷的 反對(duì)GM種植的呼聲。盡管GM支持者堅(jiān)稱GM種植技術(shù)提高了作物產(chǎn)量、降低了農(nóng)藥使用 量以及可在貧瘠的土地上種植出高營(yíng)養(yǎng)糧食作物。但是反對(duì)者仍然質(zhì)疑這種通過(guò)基因拼接生 物技術(shù)生產(chǎn)的GM食物的安全性, 因?yàn)槟壳暗脑囼?yàn)方法還無(wú)法知道GM是否會(huì)給消費(fèi)者的健康帶來(lái)危害。同時(shí), 反對(duì)者也擔(dān)心由少數(shù)幾個(gè)跨國(guó)公司提供種子的GM作物種植面積的擴(kuò)大會(huì)加速種子供應(yīng)的單 一性, 威脅當(dāng)?shù)乇镜刈魑锏募兌? 因?yàn)檫@些GM作物品種會(huì)和當(dāng)?shù)刈魑镫s交。

反對(duì)呼聲高漲

反對(duì)者的意見產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。2004年4月, 因?yàn)橛?guó)消費(fèi)者的抗議, Novartis Seeds, Aventis CropScience和Bayer CropScience等生物技術(shù)公司放棄了在英國(guó)的GM試驗(yàn)田。在5月, Monsanto也放棄了耗資上億元研究和培育的抗除草劑小麥新品種。新產(chǎn)品被放棄的 部分原因是來(lái)自歐洲和日本的聯(lián)合抵制。根據(jù)美國(guó)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)研究部(USDA/ERS)的 統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示, 歐洲和日本從美國(guó)購(gòu)買的小麥占美國(guó)小麥出口的45%。2004年11月, 世界最大的農(nóng)業(yè)化學(xué)公司, 總部在瑞士的Syngenta公司也由于公眾的抵制而將GM作物實(shí)驗(yàn)田從歐洲遷到了美 國(guó)。

英國(guó)報(bào)刊《獨(dú)立星期天》(The Independent on Sunday)的環(huán)境編輯Geoffrey Lean說(shuō), 歐洲對(duì)GM作物種植問(wèn)題噤若寒蟬, 僅西班牙種植少量的商業(yè)GM作物。歐盟去年發(fā)放了一筆6年的貸款用于GM食物研究, 但還沒(méi)有新的作物被授權(quán)進(jìn)入市場(chǎng)。歐盟比較青睞科技, 希望能夠進(jìn)口更多的GM作物, 但是有許多國(guó)家反對(duì)這種做法, 尤其以?shī)W地利、法國(guó)、葡萄牙、希臘、丹麥和盧森堡等國(guó)表現(xiàn)得更為強(qiáng)烈。“至于歐洲對(duì)種 植GM的態(tài)度, 公眾?力反對(duì)、科學(xué)界歡迎, 而政府則處于中立。”Lean說(shuō)道。

在發(fā)展中國(guó)家, 關(guān)于GM作物的種植也存在嚴(yán)重分歧, 盡管證據(jù)顯示他們會(huì)從這種農(nóng)?技術(shù)中獲得最大的利益。有人因?yàn)閾?dān)心引進(jìn)GM種子會(huì)威脅 當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)作物的純度, 從而危害糧食出口市場(chǎng), 因而抗拒GM種植技術(shù)。

同時(shí), 大量的“無(wú)GM區(qū)域”在全球涌現(xiàn), 這些地區(qū)禁止所有的轉(zhuǎn)基因生物(包括魚類、其它動(dòng)物和用于制藥的農(nóng)作物)。加州“無(wú)基 因工程農(nóng)業(yè)”民間團(tuán)體的主任Renata Brillinger說(shuō), 美國(guó)有三個(gè)這樣的區(qū)域, 全部在加利福尼亞州。歐洲有超過(guò)3000個(gè)這樣的區(qū)域, 還有加拿大、澳大利亞和菲律賓國(guó)家的一些地方,

GM作物在大眾心目中聲譽(yù)不佳, 部分原因是因?yàn)镚M作物的開發(fā)過(guò)程讓他們聽起來(lái)感到恐慌。生物技術(shù)允許科學(xué)家重新組合 種類完全不相干的植物、微生物和動(dòng)物。這是怎么做到的?有幾種方法, 一種是細(xì)菌和病毒, 因?yàn)樗鼈兡艽┩讣?xì)胞作為載體攜帶基因直接到達(dá)植物細(xì)胞基因組。另一種方法是包被有基因 的微小粒子快速被注入到細(xì)胞內(nèi)釋放基因。還有一些方法是電擊讓細(xì)胞膜變得不穩(wěn)定, 從而使攜帶的基因可以穿透進(jìn)入細(xì)胞。這些和一些其它的方法可以使科學(xué)家繞開細(xì)胞為保護(hù) 自身免受外源性DNA影響而具備的天然屏障。

因此, 來(lái)自細(xì)菌的基因就能進(jìn)入到植物中, 或者像一個(gè)例子所提到的, 魚的基因也可以進(jìn)入到西紅柿里。Monsanto公司已經(jīng)研制出含有殺滅特定害蟲的蘇 蕓金桿菌(Bacillus thuringiensis, Bt)基因的抗蟲新品種作物。這種新品種能合成Bt毒素, 這種蛋白對(duì)一些害蟲致命而對(duì)人是安全的。加利福尼亞奧克蘭DNA植物技術(shù)公司(現(xiàn)在已 經(jīng)歇業(yè))負(fù)責(zé)將魚的基因轉(zhuǎn)移到西紅柿中。將生活在寒冷環(huán)境中比目魚的“抗寒冷基因”轉(zhuǎn) 移給西紅柿, 以幫助西紅柿獲得抵御寒冷的能力。這種魚-西紅柿(fish-tomato)既不能游 , 也不能像西紅柿一樣在市場(chǎng)出售。但是這卻成了GM批評(píng)者經(jīng)常提及的經(jīng)典“轉(zhuǎn)基因食物” 。

品種減少

隨著對(duì)GM作物反對(duì)呼聲的提高, 農(nóng)業(yè)技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)的GM作物品種顯著降低。環(huán)保組織CSPI (Center for Science in the Public Interest)在其2005年2月2號(hào)的一份報(bào)告中指出, 美國(guó)四分之三的GM作物是在1995~1999年之間獲聯(lián)邦政府批準(zhǔn)的。

CSPI生物技術(shù)項(xiàng)目主任Gregory Jaffe認(rèn)為目前大多數(shù)的GM新品種都缺乏創(chuàng)新, 只是對(duì)現(xiàn)有的GM品種中的基因進(jìn)行循環(huán)應(yīng)用。實(shí)際上今天所有的GM作物都是2000年 之前就使用的四種作物(玉米、棉花、大豆、油菜籽)抗蟲和殺蟲劑的不同變種。

全球管理、禁止和允許種植轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物和食物分布圖

這些作物主要的銷售對(duì)象是農(nóng)民, 他們是特定的購(gòu)買群體。農(nóng)民接受GM種植技術(shù)因?yàn)樗梢怨?jié)約他們的時(shí)間和投資。例如, 一種名為Monsanto’s Roundup Ready 的作物能抵抗草甘膦除草劑。農(nóng)民可以通過(guò)噴灑一種或兩種廣譜除草劑除草而同時(shí)又不傷害 農(nóng)作物。

受農(nóng)業(yè)生物產(chǎn)業(yè)部分資助、非盈利性的Donald Danforth植物科學(xué)中心發(fā)言人Rob Rose說(shuō), 轉(zhuǎn)基因作物公司在最初的市場(chǎng)計(jì)劃中很少考慮購(gòu)買和食用GM食物的消費(fèi)者, 顯然這是個(gè)錯(cuò)誤。消費(fèi)者開始反對(duì)時(shí), 這些公司往往措手不及。“甚至到現(xiàn)在反對(duì)之聲日益高漲, 他們?nèi)匀粵](méi)有一個(gè)有效的消費(fèi)者市場(chǎng)策略”, Rose說(shuō)道。

為了提升GM作物的公眾形象, 生物技術(shù)公司最近開始提出高營(yíng)養(yǎng)、環(huán)境抵抗性強(qiáng)的概念以應(yīng)對(duì)全球饑餓。但直到現(xiàn)在, 仍沒(méi)有一種所謂的第二代GM作物進(jìn)入世界上任何一個(gè)市場(chǎng)。

內(nèi)部人士認(rèn)為第二代產(chǎn)品停滯不前主要原因是市場(chǎng)的不確定性。例如Monsanto正在 開發(fā)低飽和脂肪酸及高含量Ω-3脂肪酸的谷物來(lái)煉制烹飪油, 這種油被認(rèn)為具有保護(hù)心臟的作用。但是Monsanto公共事務(wù)主任Christop her Horner承認(rèn)這種作物離進(jìn)入市場(chǎng)的時(shí)間還很遙遠(yuǎn), 。

大學(xué)和小型研究機(jī)構(gòu)也從事二代GM作物的研究, 但是他們?nèi)鄙賹a(chǎn)品推入市場(chǎng)的資源。例如, Danforth 中心已經(jīng)開發(fā)了數(shù)種作物, 其中包括富含維生素E的谷物和富含葉酸的蔬菜, 其中葉酸能防止新生兒神經(jīng)管缺陷以及降低成人腫瘤和心血管疾病。中心的科學(xué)家也已經(jīng)開 發(fā)了營(yíng)養(yǎng)含量高的木薯, 它是一種根莖植物, 是全球幾億人的膳食淀粉。

在加州大學(xué)伯克利分校植物與微生物系的教師Peggy Lemaux和她的同事Bob Buchanan最近研制了一種GM小麥, 可以使對(duì)小麥過(guò)敏的人食用更加安全。她和她的同事目前正對(duì)高粱進(jìn)行研究, 使它變得更加營(yíng)養(yǎng)和富含熱量。高粱是貧窮國(guó)家人們的主要食物。

“我希望能幫助別人”, Lemaux說(shuō)道。“我任職于贈(zèng)地大學(xué)(land-grant university 注1), 我們的使命是開發(fā)新品種去幫助農(nóng)業(yè)生產(chǎn)者和消費(fèi)者。如果我的工作是國(guó)家真正需要的, 那也是我想做的。”

但是Lemaux和Danforth 中心的項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Karel Schubert都承認(rèn)盡管GM作物具有潛在的收益, 但這類作物的商業(yè)價(jià)值非常有限。沒(méi)有足夠的資金支持, 大學(xué)和研究中心無(wú)力資助將這些GM作物推入市場(chǎng)所必需的管理?xiàng)l例和專利評(píng)審。由于消費(fèi) 者對(duì)GM食品的反對(duì)呼聲越來(lái)越高, 公司和聯(lián)邦政府縮減了對(duì)第二代作物的研究和開發(fā)資金, Lemaux補(bǔ)充道。

“大學(xué)開發(fā)了第二代作物, 但是無(wú)疾而終”Lemaux說(shuō):“由于GM產(chǎn)品的前途渺茫, 許多公司已停止資助這類基礎(chǔ)研究。”她從美國(guó)國(guó)際發(fā)展處獲得的研究基金已從三年縮減到 了一年。

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