土人參為馬齒莧科一年生草本植物。別名人參菜、水人參、參草、紫人參、福參、習稱櫨蘭,藥用為其根。土人參原產熱帶美洲,在西非、拉美的許多地區(qū),早已成為大眾蔬菜。中國的中部和南部以至臺灣省均有栽培,人參栽培容易,繁殖迅速,病少蟲微,根、葉均可食用,可炒、可做湯、可涮、可燉,營養(yǎng)豐富,口感嫩滑,風味獨特,藥蔬兼用,是近年來新興起的一種葉菜類蔬菜。
1、葉和嫩梢,在植株生長15-20厘米高度時,便可不斷長出分枝,此時即可開始采摘。隨著不斷采摘,新的嫩芽層出不窮。葉和芽梢,肥厚脆嫩,滑軟多汁。無論炒食或做湯,均鮮嫩可口,營養(yǎng)豐富,食味獨特。加之抗病蟲害能力強,很少用農藥,是一種無公害蔬菜。
2、在每年秋末到冬季,將根挖出,除去莖桿及細須根,用清水洗凈,刮去表皮,蒸熟曬干備用。肉質堅實,表面呈棕褐色,斷面乳白色。如2-3年采挖,則產量高,藥味濃,質量好。